Pergunta rápida: para quê serve o farol e a lanterna de neblina? Uma dica: a resposta está no nome do equipamento. Contudo, apesar de ser aparentemente óbvio, pelo visto os motoristas brasileiros ou emburreceram, ou se tornaram mais egoístas. Basta andar alguns quilômetros pelas grandes cidades à noite para confirmar a proliferação de pessoas que andam com o farol (e às vezes a lanterna também) de neblina acesos quando não há uma neblina sequer.
Para piorar, algumas pessoas ainda deixam o farol apenas com o farol de neblina e as luzes de posição (lanterna) acesas, isso quando não mantêm apenas as luzes de neblina acionadas (possível apenas quando o sistema foi instalado fora da fábrica). O motivo para o absurdo vai do fútil ao incompreensível. Enquanto uns o fazem "para deixar o carro mais bonito", outros consideram a luz melhor do que o farol baixo, por "iluminar melhor buracos" ou, pior "por ser mais fraca e ofuscar menos os outros motoristas". Ainda há os que consideram o sistema um "farol de milha", outro erro comum: o sistema, também chamado de farol de longo alcance, só existe em alguns poucos modelos (como Palio Adventure e Gol Rally) e seu uso é atrelado ao farol alto.
Bem, as explicações que mencionam as teóricas vantagens do farol de neblina estão redondamente erradas. Como o nome indica, o farol de neblina foi projeto para quando há neblina. Nesta situação o motorista possui um campo de visão limitado, devendo se guiar principalmente pela sinalização horizontal da via (as faixas). Por isso as luzes de neblina possuem um curto alcance e facho largo, permitindo uma visão melhor das pinturas no asfalto.
Ou seja: elas são piores para uso normal do que o farol baixo - realidade facilmente constatada ao comparar o alcance das duas luzes de um carro em uma rua escura. E, para piorar, por seu facho ser largo, ela ofusca motoristas que estão na direção contrária. Não à toa, seu uso indevido é proibido em diversos países, como a Inglaterra. E para os que ainda consideram toda esta discussão um exagero, saibam que uma pesquisa feita no Reino Unido indicou que 300 mil acidentes foram provocados na região em 2011 por uso incorreto do farol e lanterna de neblina.
Esta última, aliás, ainda não teve seu uso popularizado. Talvez porque basta ficar atrás de alguém com a lanterna de neblina acesa para se lembrar de nunca usar incorretamente a que eu carro pode ser equipado: com potência igual à de uma luz de freio, a lanterna de neblina ofusca facilmente outros motoristas que estão atrás do engraçadinho.
E quando achava que a situação não podia piorar, painéis que ficam permanentemente acesos e as luzes de condução diurna (DRL) começaram a se popularizar no Brasil. Em conjunto ou separados, eles iniciaram uma moda ainda mais terrível do que a dos faróis de neblina: a dos carros apagados. Primeiro porque muita gente associa o farol aceso com o painel iluminado, o que pode confundir em carros que mantêm os instrumentos sempre acesos, como Toyota Corolla e Ford EcoSport. E as ótimas (de dia) DRL fazem com que muita gente ache que ela substitui os faróis no uso noturno, ignorando o fato que o resto do carro (incluindo as lanternas) ficam apagados, aumentando as chances de um acidente grave.
Infelizmente a legislação brasileira não proíbe o uso indevido da luz e lanterna de neblina, obrigando apenas o uso do farol baixo entre o pôr-do-sol e o nascer do sol. Porém os motoristas não devem esperar uma nova regulamentação para respeitar os outros motoristas ao seu redor e usar corretamente as luzes do carro: ou seja, farol e lanterna de neblina é para ser usado só em neblina. E o farol baixo só deve ser desligando quando o motorista estaciona ou encosta seu carro no meio-fio para fazer um embarque ou desembarque.
Não é difícil, e o carro não fica mais feio com as luzes de neblina apagadas, conforme sites como BestCars e WebMotors já comprovaram. Por política, as duas mídias não fazem fotos dos carros com as luzes de neblina acesas, uma tentativa ainda solitária de acabar com a moda popularizada pela imprensa especializada de fazer imagens de veículos com as luzes de neblina acionadas.