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A Ásia também está aqui. Esse rico continente que se fragmenta em vários, onde vive mais da metade da população mundial, é quase um planeta à parte. Aqui se misturam culturas tão diversas, exóticas para nós, brasileiros - parecem mesmo de outro mundo - mas tem papel cada vez mais importante para nós.

Vivo em Tóquio há 4 anos e ainda me surpreendo com o Japão e os japoneses. Este país, que é um pouco maior que o estado de Goiás, está entre os dez mais populosos do planeta. É muita gente num espaço pequeno. E é uma nação muito rica - se bem que pobre em recursos naturais. Em PIB, só perde para os Estados Unidos e deve ceder posição para a China em breve.

Este é o lugar onde vivem cerca de 250 mil brasileiros. Eram 312 mil em 2008, mas 54 mil retornaram ao Brasil desde setembro do ano passado. Foi a crise econômica, que afundou o Japão, tão dependente do mercado externo, na recessão. Aos poucos, o país se recupera. A produção industrial cresce há 5 meses consecutivos, as fábricas anunciam reabertura de postos de trabalho, mas os brasileiros ainda sofrem com o desemprego.

Para muitos dos que resistem no Japão, o último recurso, o auxílio-desemprego, está no fim ou já não existe mais. Os brasileiros voltam a ficar contra a parede. Retornar ou persistir? Encontrei famílias em extrema necessidade. Aluguel atrasado, luz e gás foram cortados por falta de pagamento. Janta-se hoje, sem a garantia do almoço de amanhã. E justo aqui, neste país tão rico. O pior é a incerteza. Muitos não querem voltar sem reserva, nem qualificação. Depois de 10 anos de trabalho no Japão, atravessar o mundo para se sentir imigrante novamente? Ninguém quer isso.

Este país já foi símbolo de prosperidade pra muita gente. Hoje, desemprego, baixo consumo, uma população que envelhece rapidamente... São alguns dos principais desafios do Japão, que acaba de passar por uma importante mudança política, depois de mais de meio século sem revezamento partidário. Os japoneses confiam desconfiando. As coisas podem melhorar.

Esta é uma nação organizada, de gente polida e rica cultura. Tradicional e pop. Novidades tecnológicas, games, mangá, animê. Artes marciais, sumô, judô. Sushi, sashimi, sake. Gueixas, cerimônia do chá, Harajuku. O Japão é tudo isso mesmo. Um montão de clichê que a gente conhece bem. Mas é muito mais, claro. E é esse "muito mais" - ou "um pouco mais"- que eu vou tentar ilustrar aqui.

Domingo mesmo, andei por Shinjuku - um dos movimentados bairros de Tóquio, ainda muito animado, mas que teve sua época de ouro 30, 40 anos atrás. Aqui vão minhas primeiras fotos, de um dia cinzento, início de outono, com uma brisa suave e um perfume de kinmokusei no ar (ou osmanthus, também conhecido como jasmim-do-imperador).

Mata ne!*

* "Até mais"

Tags: Ásia, costumes, Japão, realidade