Reavaliando um mestre do filme de ação

Lançamento em livro nos EUA: Escape Artist, The Life and Films of . De Glenn Lovell. The University of Wisconsin Press. 2008. 344 páginas.

Justiça começa a ser feita a um dos melhores diretores de filmes de ação de Hollywood: John Sturges (1910-1992). Talvez por recusar dar entrevistas ou frequentar ambientes de cinema, ele nunca teve o reconhecimento que merecia, nem mesmo pelos colegas. Apesar de sua longa carreira, foi indicado apenas uma vez ao Oscar de diretor por Conspiração do Silêncio, em 1956, um neowestern com Spencer Tracy que só agora começa a ser reavaliado aqui por causa de suas exibições no TCM.

Mas ele realizou ao menos duas outras obras-primas, que hoje tem status de clássico do gênero (Sete Homens e Um Destino e Fugindo do Inferno). O primeiro, que por sinal deu origem a uma trilogia de continuações (ele só ajudou a produzir a primeira continuação, mas não dirigiu nenhuma delas), é a refilmagem de Os Sete Samurais de Kurosawa, que foi aprovada pelo próprio cineasta japonês. Além de ter a trilha musical mais famosa de um faroeste, de Elmer Bernstein e que foi tema do cigarro Marlboro, e também responsável por transformar em astros de primeira grandeza Steve McQueen. Sturges foi o seu padrinho dando-lhe antes uma chance ótima também em Quando Explodem as Paixões, Charles Bronson, Robert Vaughn (antes de ser o Agente da Uncle) e James Coburn.

Foi uma produção pessoal sua e que o ajudou a ficar rico, trabalhando com os independentes Irmãos Mirisch (que distribuíam pela United, sem os custos de manter um estúdio). Também foi sua ideia e realização outro clássico, Fugindo do Inferno, um filme que ninguém achava que daria dar certo, mas conquistou o público com sua história de campo de concentração, aliados que tentam escapar dos nazistas, novamente com McQueen marcando época com sua fuga de motocicleta (o livro confirma realmente o pulo no arame farpado foi feito mesmo por um dublê, mas em todas as outras cenas McQueen estava pilotando).

Mas não é só: Sturges também foi um grande diretor de faroestes, e como clássicos podemos colocar Sem Lei e Sem Alma (a definitiva versão da história do duelo no Curral OK e a amizade de Doc Holiday e Wyatt Earp). Ele chegou ao extremo de rodar também uma continuação chamada A Hora da Pistola, onde narrava o dia seguinte do conflito, que foi o pioneiro dos westerns desmistificadores e onde lançou outro futuro astro Jon Voight. O parceiro deste filme é Duelo de Titãs, também do grande produtor Hal Wallis (com Kirk Douglas e Anthony Quinn), mas eu colocaria nessa lista ainda um terceiro, A Fera do Forte Bravo, com William Holden, um dos meus preferidos do gênero.

Nada mal para este sujeito muito alto, caladão, que era um mestre em contar histórias. Pouca gente sabia, mas ele mexia e corrigia os roteiros que lhe chegavam falhos, sendo que, tanto em Sete Homens quanto em Fugindo do Inferno, foram escritos em plena filmagem. No mesmo estilo de Casablanca, dia a dia. Mas sua grande paixão era velejar e pescar em alto mar, e nos últimos anos de sua vida, se preocupava mais com isso do que com os filmes.

Por isso mesmo sua carreira começou a decair quando passou a aceitar projetos sobre encomenda, inclusive um faroeste de Clint Eastwood, Joe Kidd. O livro conta que Clint, que é um control freak, entrou em conflito com ele e a piadinha final foi feita quando Sturges estava fora do país. Mas foi ideia do diretor a melhor coisa do filme, que é a sequência do trem quase na conclusão. Foi casado durante muitos anos com uma namorada de infância, mas sua parceira de aventuras nos últimos anos foi a mãe do ator Noah Wylie (que não dava a mínima para cinema).

Nascido em 3 de janeiro, em Oak Park, Illinois (descobri com este livro que ele nasceu em 1910, e não 11, como se anunciava antes) era de família tradicional descendente do Mayflower e até nobreza norueguesa. Quando os pais se separaram, ele veio morar em Santa Monica, Califórnia, quando a mãe herdou uma boa fortuna; Sturges se envolveu em teatro e começou como assistente de montagem na RKO chegando ao posto de montador junto com seus amigos de vida inteira, Mark Robson e Robert Wise.

Quando foi para o Exército fez documentários, sendo que o mais famoso foi Thunderbolt, codirigido pelo grande Wyler, lançado em 1947. A Columbia o chamou para realizar filmes B, onde aprendeu sua profissão (alguns não chegaram a passar no Brasil), mas foi na Metro, a partir de 1950, que teve chance de fazer melhores filmes. Embora no mínimo competente, nunca teve o status que merecia.

Entre seus problemas de produção, rodou três dias de retakes para Billy Wilder em A Águia Solitária (1957), dois dias de retakes para Irmão Contra Irmão (Saddle the Wind, 58); fez pré-produção e cenas de corridas para Lee Katzin em Le Mans (1971), escolha de elenco e locações para o alemão Das Boot retomado por Wolfang Petersen (76). Morreu em 18 de agosto, em San Luis Obispo, Califórnia, de enfisema, em 1992.

Embora não dê informações sobre quem é o autor, este livro faz um bom trabalho de pesquisa, analisando filme a filme, mesmo os que não chegaram a ser realizados e sempre com uma implacável opinião do próprio biografado. Este primeiro livro sobre Sturges está muito próximo de ser também o definitivo.

Filmografia de Sturges como diretor:

Na Columbia: 1946 – O Homem sem Medo (The Man who Dared. Leslie Brooks, George MacReady). Shadowed (Anita Louise, Robert Scott). 1947 – Aliás Mr. Twilight (Michael Duane, Trudy Marshall). Aventuras de Rusty (For the Love of Rusty. Ted Donaldson, Ann Doran). Keeper of the Bees (Harry Davenport, Michael Duane). 1948 – Só os Fortes Triunfam (Best Man Wins. Edgar Buchanan, Anna Lee). O Signo de Áries (Sign of the Ram. Susan Peters, Alexander Knox). 1949 – Sete Homens Maus (The Walking Hills. Randolph Scott, Ella Raines). Na Metro: 1950 – A Noite de 23 de Maio (Mystery Street. Ricardo Montalban, Sally Forrest). Na RKO: Na Solidão do Inferno (The Capture. Teresa Wright, Lew Ayres)

Na Metro: Por um Amor (Right Cross.June Allyson, Dick Powell). Nobre e Rebelde (The Magnificent Yankee. Louis Calhern, Ann Harding). 1951 – Bondade Fatal (Kind Lady. Ethel Barrymore, Angela Lansbury). No Palco da Vida (It’s a Big Country. Co-d. com 10 outros. Gary Cooper, Gene Kelly). A Um Passo do Fim (The People Against O’Hara. Spencer Tracy, Diana Lynn). 1952 – A Jovem de Branco (The Girl in White. June Allyson, Arthur Kennedy). 1953 – Vida contra Vida (Jeopardy. Barbara Stanwyck, Barry Sullivan). A Bela e o Pangaré (Fast Company. Howard Keel, Nina Foch). A Fera do Forte Bravo (Escape from Fort Bravo. William Holden, Eleanor Parker). 1954 – Conspiração de Silêncio (Bad Day at Black Rock. Spencer Tracy, Robert Ryan). 1955 – Na RKO: Alforje do Diabo (Underwater! Jane Russell, Richard Egan).

Na Metro: A Túnica Escarlate (The Scarlet Coat. Anne Francis, Cornel Wilde). 1956 – Na Universal: Punido Pelo Próprio Sangue (Backlash. Donna Reed, Richard Widmark). Na Paramount: 1957 – Sem Lei e sem Alma (Gunfight at the O.K. Corral. Kirk Douglas, Burt Lancaster). Na Warner: 1958 – O Velho e o Mar (The Old Man and the Sea. Spencer Tracy, substituindo Fred Zinnemann). Na Metro: Duelo na Cidade Fantasma (The Law and Jake Wade. Richard Widmark, Robert Taylor). Paramount: Duelo de Titãs (Last Train from Gun Hill. Kirk Douglas, Anthony Quinn).

1960 - Na Metro: Quando Explodem as Paixões (Never So Few. Gina Lollobrigida, Frank Sinatra). Na Mirisch: Sete Homens e Um Destino (The Magnificent Seven. Yul Brynner, Steve McQueen). 1961 – O Amor Tudo Vence (By Love Possessed. Lana Turner, Jason Robards). 1962- Os 3 Sargentos (Sergeants 3. Frank Sinatra, Sammy Davis Jr). Paramount: Uma Garota Chamada Tamiko (A Girl Named Tamiko. Laurence Harvey, France Nuyen).

Na Mirisch daqui em diante: 1963 – Fugindo do Inferno (The Great Escape. Steve McQueen, James Coburn). 1965 – O Mundo Marcha Para o Fim (The Satan Bug. George Maharis, Richard Basehart). 1965 – Nas Trilhas da Aventura (The Hallellujah Trail. Burt Lancaster, Lee Remick). 1967 – A Hora da Pistola (Hour of the Gun. Jason Robards, James Garner). 1968 – Metro: Estação Polar Zebra (Ice Station Zebra. Rock Hudson, Jim Brown).

Columbia: 1969 – Sem Rumo no Espaço (Marooned. Gregory Peck, Gene Hackman). Universal: 1972 – Joe Kidd (Idem. Clint Eastwood, John Saxon). Para Dino de Laurentiis: 1973 – Valdez, o Mestiço (Chino ou The Valdez Horses. Charles Bronson, Jill Ireland). 1974- Warner: McQ, Um Detetive Acima da Lei (McQ. John Wayne, Diana Muldaur). 1976 – A Águia Pousou (The Eagle Has Landed. Michael Caine, Donald Sutherland).