MADRI (Reuters) - Um tribunal espanhol ordenou nesta quinta-feira que Lionel Messi e seu pai, Jorge, sejam julgados por sonegação fiscal, e o procurador-geral disse que o astro do Barcelona deveria receber uma pena de prisão de até 22 meses se for condenado.
O jogador e seu pai são acusados de fraudar a Receita Federal da Espanha em 4,2 milhões de euros relativos a impostos não recolhidos entre 2007 e 2009.
Segundo documentos do tribunal, as audiências do caso irão ocorrer em uma corte do município de Vilanova i la Geltru, próximo de Barcelona, mas não foram informadas quaisquer datas.
A posição do procurador-geral, que defende os interesses do Estado espanhol, contrasta com a do promotor público, que afirmou que o atacante argentino não deveria ter que enfrentar as acusações, já que seu pai supervisionava suas finanças.
Mas nesta semana o promotor público recomendou uma sentença de 18 meses e multas de mais de 2 milhões de euros para Jorge Messi por causa da evasão fiscal.
Messi e Jorge pagaram 5 milhões de euros ao fisco como “pagamento corretivo” depois de serem formalmente acusados em junho de 2013.
Um tribunal espanhol já havia determinado que Lionel Messi, hoje com 28 anos, pode ter tido conhecimento e aprovado a criação de uma rede de empresas de fachada que aparentemente foram usadas para evitar o pagamento de impostos devidos sobre a renda de seus direitos de imagem.
Essa renda vinda sendo escondida por meio de uma série de empresas falsas no Uruguai, em Belize, na Suíça e na Grã-Bretanha, de acordo com o escritório da promotoria.
Lionel Messi mora em Barcelona e obteve cidadania espanhola em 2005.
Ele está no 10o lugar da lista da revista Forbes de atletas mais bem pagos do mundo na última década com uma renda de 350 milhões de dólares.
(Por Iain Rogers, Sonya Dowsett e Elisabeth O'Leary)