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O presidente Luiz Inácio Lula da Silva defendeu a política social de seu governo numa rápida visita hoje a Santa Cruz do Sul, município da região central do Rio Grande do Sul. Em discurso, ele destacou que, em quase oito anos de governo, investiu R$ 14 bilhões em linhas de energia para atender famílias de baixa renda.

Lula também destacou os programas de financiamento para agricultor rural e programas de transferência de renda.

A visita do presidente à localidade teve como objetivo atender pedidos de candidatos petistas da região. Lula foi econômico no discurso, evitando comentários partidários e eleitorais. Num evento no centro de exposições no interior do município, ele entregou a pequenos agricultores chaves de caminhões e tratores financiados pelo governo.

No discurso, Lula causou constrangimento em parte da sua comitiva ao confidenciar que a presidente da Caixa Econômica Federal, Maria Fernanda Coelho, presente ao evento, comentou que os pobres da região, colonizada por imigrantes alemães no século 19, eram bonitos. Maria Fernanda é pernambucana como Lula.

- Ela disse: 'nossa, como os pobres daqui são bonitos. [...] Qualquer nordestino que vem para cá vê uma diferença enorme.

O presidente disse que isso ocorre porque ali sempre puderam comer, ignorando que a região do Rio Grande do Sul sempre foi uma região de muita pobreza.

- Tenho uma máxima: comeu, ficou bonito. Não comeu, não ficou bonito.

Em tom mais de brincadeira, completou:

- Nordestino bonito, eu sou uma exceção. A Maria Fernanda, se for para outras regiões do Rio Grande do Sul, vai pensar que está na Alemanha. [...] É isso que acontece, Maria Fernanda. O Sul e o Sudeste tiveram oportunidade de comer.

Lula, no final do discurso, disse que ao deixar a Presidência não vai esquecer dos verdadeiros companheiros.

- Eu sei quem gosta de mim apenas porque sou presidente. Mas sei também de quem gosta de mim mesmo se eu não fosse presidente.

O presidente seguiu de helicóptero para Porto Alegre no final da tarde, onde participaria de um comício da candidata à Presidência, Dilma Rousseff (PT).