Em entrevista à BBC Brasil, em 2001, Oscar Niemeyer disse que Brasília foi "feita às pressas". O arquiteto, que morreu nesta quarta-feira (5), dez dias antes de completar 105 anos.

— Se tivesse mais tempo, seria diferente. Ela foi feita às pressas. Talvez eu propusesse fazer somente os prédios governamentais e hotéis. Porque quando chegou nessa fase de fazer a cidade, com ruas e tudo, a arquitetura se desmereceu um pouco. Mas ficou esse exemplo.

E elogiou sua própria obra:

— Quem quiser criticar Brasília, tem poucos argumentos. Primeiro, porque foi fantástico construir uma cidade em três anos. E segundo porque quem for a Brasília, pode gostar ou não dos palácios, mas não pode dizer que viu antes coisa parecida. E arquitetura é isso – invenção.

Na conversa com a jornalista Isabel Murrey, Niemeyer voltou a dizer que "Brasília começou na Pampulha (conjunto arquitetônico de Belo Horizonte), em 1938".

— Na Pampulha eu comecei essa arquitetura que mais me agrada, mais livre, mais ligada à curva, mais emocional, procurando a invenção arquitetônica. E como a Pampulha fez muito sucesso, tempos depois, quando resolveu fazer Brasília, Juscelino (o ex-presidente Juscelino Kubitschek) foi me procurar na minha casa Ele me contou que iria construir a nova capital, que seria uma cidade fantástica, que tinha que fazer tudo em três anos, e a coisa começou.

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Na primeira vez que veio à capital, Niemeyer disse que achou o local muito longe, "o fim do mundo".

— Quando começaram os trabalhos e tive que ir para Brasília, era uma solidão terrível. A gente não tinha comodidade nenhuma para viver, ficava nuns barracões de zinco. Mas havia entusiasmo, vontade de fazer a coisa. E Juscelino se empenhava, estava presente.

Aqui, ele contou que ganhava "salário de funcionário":

— Então eu fechei meu escritório e Brasília só me deu prejuízo. Uma noite, durante os trabalhos, Juscelino me ligou e disse "Niemeyer, você está ganhando muito pouco, eu quero que você faça os projetos do Banco do Brasil e do Banco de Desenvolvimento Econômico pela tabela do Instituto de Arquitetos". Eu disse: "Não, não faço. Sou funcionário, não faço trabalho que não seja os que tenho que fazer aí mesmo." E esse foi o clima sob o qual Brasília foi feita – de muito entusiasmo, de muito desinteresse por dinheiro.