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Pode chegar a R$ 2,9 bilhões (US$ 1,7 bilhão) o prejuízo causado pelo fechamento de aeroportos e cancelamento de milhares de voos na Europa desde o último dia 15. A estimativa da Iata (Associação Internacional do Transporte Aéreo) mostra que as principais companhias aéreas europeias deixaram de faturar R$ 700 milhões (US$ 400 milhões) por dia com o caos aéreo.

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A grande culpada foi a atividade do vulcão Eyjafjallajokull, na Islândia, cuja nuvem de cinzas cobriu parte do continente europeu e deixou o espaço aéreo intrafegável.

Giovanni Bisignani, presidente da Iata, afirmou que estes números podem aumentar ainda mais, apesar de grande parte da atividade nos aeroportos ter sido retomada nesta quarta-feira.

- Ao lucro cessante se somam os custos das companhias para alojar, alimentar e, em alguns casos, transportar por outros meios os passageiros retidos [nos saguões dos terminais aéreos do continente].

Nesta quarta-feira (21), a Iata informou que foram mais de 100 mil os voos cancelados em menos de duas semanas. Agora as empresas trabalham para lidar com a imensa lista de espera de passageiros retidos em vários países.

Bisignani pediu aos governos europeus que "assumam suas responsabilidades" e ajudem as companhias aéreas, "vítimas de um ato de Deus, contra o qual não podemos nada".

Céus reabertos

A maior parte dos céus da região - incluindo sobre o Reino Unido, país mais afetado pelo fenômeno - foi reaberta nesta quarta. Os atrasos, embora ainda existam, também já diminuíram.

As principais companhias aéreas europeias, como Lufthansa, British Airways e Air France, estão operando voos de longa distância desde a noite de ontem. O aeroporto de Heathrow, em Londres, o mais movimentado do mundo para tráfego internacional, recebeu seu primeiro voo intercontinental em quase uma semana no início da noite de ontem.

Alguns voos domésticos ou de curta distância ainda são afetados. A prioridade de embarque está sendo dada para passageiros que têm bilhetes comprados para estas quarta e quinta-feira. Passageiros que tiveram seus voos cancelados nos últimos dias serão encaixados nos voos de acordo com a disponibilidade.

Para diminuir a lista de espera - uma operação que ainda pode levar semanas -, as empresas aéreas podem deslocar aeronaves para países que tenham um número maior de pessoas retidas. Foi o que fez a empresa de baixo custo Ryan Air, que vai usar aeronaves extras para transportar passageiros do Reino Unido para a Europa continental, em prejuízo de outros voos.

A grande esperança para a melhora da situação na região é a diminuição da atividade do vulcão Eyjafjallajokull. Segundo o serviço de Defesa Civil da Islândia, o vulcão perdeu 80% de sua força desde o fim de semana.