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Por Rodrigo Campos

NOVA YORK, 23 Fev (Reuters) - O mercado de ações dos Estados Unidos fechou em alta nesta quinta-feira após dados mostrarem que o mercado de trabalho do país continua em processo de recuperação, mas paralisou mais uma vez quando se aproximava de máximas não vistas desde o colapso em 2008 do banco Lehman Brothers.

O índice Dow Jones, referência da bolsa de Nova York, avançou 0,36 por cento, para 12.984 pontos. O índice Standard & Poor's 500 teve valorização de 0,43 por cento, para 1.363 pontos. O termômetro de tecnologia Nasdaq subiu 0,81 por cento, para 2.956 pontos.

Num momento positivo para a economia, novos pedidos de auxílio-desemprego nos Estados Unidos ficaram estáveis na semana passada, permanecendo no menor nível desde os primeiros dias da recessão de 2007-2009.

Os ganhos desta quinta-feira levaram o índice S&P 500 próximo a 1.370 pontos, considerado o limite superior de uma barreira técnica. O índice teve valorização de 8,4 por cento neste ano e mais de 20 por cento em relação às mínimas vistas em outubro, mas muitos temem que o mercado logo perderá fôlego.

Nas últimas quatro sessões, o S&P 500 oscilou em torno dos 1.360 pontos, fechando nesta quinta-feira na máxima em 9 meses.

"Há uma relutância em comprar sabendo que estamos próximos a antigas máximas", disse o diretor de pesquisa no Schaeffer's Investment Research, Todd Salamone, em Cincinnati.

Mas o mercado também tem se mostrado relutante em vender com base em notícias ruins. Alguns analistas dizem que o principal fator que impede uma correção tem sido resultado de uma estratégia regularmente utilizada de proteção de investidores.

"O fato de nós não estarmos vendendo agressivamente com base em notícias ruins poderia estar relacionado à grande quantidade de hedge", disse Salamone.

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