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O horizonte tomado por prédios altos e cinzas assusta, mas também atrai cerca de quatro milhões de turistas que vêm a São Paulo para visitar as feiras de negócios a cada ano. Esse grupo faz parte dos 11,3 milhões de turistas que visitaram a cidade em 2009, sendo que 1,6 milhão eram estrangeiros. No total, houve um aumento de 2,7% no número de turistas na capital paulista no ano passado, em relação a 2008, e de 37,8% na comparação com 2004 - “quando a cidade começou de fato a ser trabalhada como destino turístico”, segundo a Ubrafe (União Brasileira dos Promotores de Feiras).

São Paulo respondeu por 70% das cerca de 170 grandes feiras organizadas no país em 2009, de acordo com dados da SPTuris (secretaria de turismo da cidade de São Paulo).

O turismo de negócios movimenta o setor de serviços como um todo. Hotelaria, transporte, restaurantes, lojas, cinemas e teatros recebem novos clientes. Tasso Gadzanis, vice-presidente da SPTuris, diz que esse pessoal paga cerca de R$ 500 milhões de ISS (Imposto Sobre Serviços) para a prefeitura durante o ano.

Somente nos serviços contratados por meio do agente de viagem - como passagem aérea ou hospedagem em um hotel - são R$ 130 milhões que entram para o caixa da prefeitura, explica o executivo. Quando a pessoa chega em São Paulo e come em um restaurante, também paga o imposto, mas não é possível calcular quanto é gasto por visitantes ou por paulistanos.

Em média, o turista de negócios gasta três vezes mais que os turistas convencionais. Ele prefere ficar em hotéis luxuosos, comer em restaurantes caros, costuma andar de táxi e não de ônibus, e vai às compras.

Armando Campos Mello, presidente executivo da Ubrafe, disse ao R7 que, como consequência desse movimento em direção à capital paulista, foram gerados no ano passado 120 mil empregos temporários na cidade.

- São mais de 50 diferentes atividades de serviços, antes, durante e depois das feiras, dentro e fora dos pavilhões de exposições.

Em todo o Brasil, foram 185 mil.

Além das feiras, São Paulo também abriga grandes eventos, como a Fórmula 1 e a Parada Gay. Neste ano começa a sediar uma etapa da fórmula Indy.