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WASHINGTON, 22 Fev (Reuters) - As vendas de casas usadas nos Estados Unidos atingiram em janeiro o maior patamar em um ano e meio, e a oferta de propriedades no mercado ficou no menor nível em quase sete anos, indicando uma nova recuperação no mercado imobiliário.

Segundo dados da Associação Nacional de Corretores de Imóveis divulgados nesta quarta-feira, as vendas de casas usadas cresceram 4,3 por cento em janeiro, chegando a uma taxa anual 4,7 milhões de unidades, o maior nível desde maior de 2010.

"De modo algum esse não é um número ruim. Isso é reflexo de um mercado de trabalho melhor, mas o crescimento está se dando aos poucos", afirmou a economia do BNP Paribas, em Nova York, Yelena Shulyatyeva.

O dado de dezembro, entretanto, foi revisado e se mostrou mais fraco, de 4,61 milhões divulgados antes para 4,38 milhões de unidades. Com isso, as vendas de dezembro caíram 0,5 por cento sobre novembro, em vez de um crescimento de 5 por cento anunciado antes.

Esse número seguiu uma revisão anual de fatores sazonais para a série para os últimos três anos. As vendas em dezembro caíram 0,5 por cento em relação a novembro, em vez de crescer 5 por cento como reportado no mês passado.

Não houve revisões nos preços anuais e nos dados de estoques de casas. Economistas consultados pela Reuters esperavam que as vendas subissem para 4,65 milhões de unidades.

Ainda assim, o relatório foi o último a acrescentar sinais hesitantes a melhora do mercado de imóveis. O estoque de casas à venda no mercado está diminuindo.

No mês passado, havia 2,31 milhões de casas à venda no mercado, o menor patamar desde março de 2005. Isso representava uma oferta 6,1 meses no ritmo de vendas de janeiro, o menor desde abril de 2006 e abaixo de 6,4 meses registrado em dezembro.

Uma oferta de seis meses é geralmente considerada ideal. Mas o preço médio de vendas caiu 2 por cento, para 154.700 dólares em janeiro na comparação com um ano antes.

O Federal Reserve (banco central dos Estados Unidos) sugeriu um número de medidas que outros formuladores de política econômica podem tomar para ajudar a impulsionar o mercado, incluindo dar às empresas financiadoras de hipotecas controladas pelo governo Fannie Mae e Freddie Mac um papel maior em refinanciar empréstimos.

(Reportagem de Lucia Mutikani; reportagem adicional de Richard Leong)

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