Os répteis são animais pecilotérmicos ou ectotérmicos, isto é, sua temperatura varia de acordo com o meio ambiente.
Quando faz frio, esquentam-se ao sol ou sobre rochas quentes, e quando faz muito calor, refugiam-se debaixo de vegetação ou em tocas. Eles não têm um mecanismo interno que regule a temperatura do seu corpo, e, assim, permanecem com temperatura variável. Portanto, não poderiam sobreviver em lugares muito frios. Por isso são vulgarmente conhecidos "por animais de sangue frio"!
Alguns exemplos:
- Os jacarés se aquecem ao sol nas margens do rio durante o dia e como a água esfria mais lentamente que a terra, submergem à noite;
- Os lagartos e cobras adoram tomar sol sobre pedras;
- Peixes que nadam em diferentes níveis de profundidade buscando a temperatura ideal, e também alguns animais do deserto que passam o dia debaixo da areia.