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Nos dias de controle soviético, a vida do povo da Alemanha Oriental era cheia de dificuldades e conflitos. Entre a pobreza desenfreada e a opressão do governo, muitos alemães orientais da classe trabalhadora apenas queriam fugir
*Estagiária do R7, sob supervisão de Filipe SiqueiraReprodução/The Conversation
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Entre eles, estavam Günter Wetzel (à esquerda) e Peter Strelzyk (à direita), dois operários da pequena cidade de Poessneck que tinham um objetivo em comum: resguardar suas famílias na segurança da Alemanha Ocidental
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Esse não era um objetivo facilmente alcançado. A polícia secreta da Alemanha Oriental, a Stasi, tinha olhos e ouvidos em todos os lugares e apenas uma palavra duvidosa já era o suficiente para prender ou torturar o acusado
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O Muro de Berlim, que dividia a Alemanha Oriental e Ocidental era muito protegido, milhares de soldados armados prontos para disparar. Cercas de arame farpado, cães cruéis e até minas terrestres encontraram aqueles que conseguiram passar despercebidos pelo muro
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Wetzel e Strelzyk entenderam os riscos envolvidos em uma fuga terrestre, então propuseram a construção de um helicóptero para que pudessem voar sobre as fortificações
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Mas depois de contrabandear uma revista aeronáutica ocidental para Poessneck, os dois homens perceberam que sua passagem para a liberdade era um veículo muito mais básico...
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Ao contrário de um helicóptero alto e desajeitado, um balão de ar quente permitiria que os homens e suas famílias passassem pelo Muro de Berlim sem serem detectados. Além disso, os materiais necessários para construir o balão atrairiam menos suspeitas
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Como eles deveriam construir uma máquina dessas? Eles procuraram na biblioteca local a resposta, mas assim que começaram a testar seu plano, começaram a surgir problemas
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Para que o balão de ar quente suporte o peso de oito indivíduos, Wetzel e Strelzyk precisariam de uma quantidade enorme de tecido; no entanto, comprar uma quantidade tão grande de material em Poessneck certamente suscitaria suspeitas
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Em um esforço exaustivo, os homens viajaram de cidade em cidade comprando pequenas quantidades de tecido de vários fornecedores diferentes. Quando finalmente acumularam material o bastante, começaram o processo de costurar tudo
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Dada sua experiência como mecânico, Strelzyk começou a trabalhar na construção da cesta e do queimador. Enquanto isso, Wetzel começou no próprio balão, costurando o tecido em uma máquina de costura manual ao longo de duas semanas. Ia funcionar?
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No final de abril de 1978, eles encontraram um campo isolado para testar sua criação. Eles acenderam o queimador de propano e viram o balão inflar... e depois desabar rapidamente
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Aparentemente, o tecido que Wetzel e Strelzyk haviam usado para construir o balão era muito poroso, permitindo que as correntes de ar do edifício escapassem. Mas os homens não se intimidaram e voltaram ao trabalho
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Dessa vez, eles trabalharam de maneira mais inteligente, usando tafetá para construir o balão e uma máquina de costura elétrica para reduzir pela metade o tempo de produção. Quando o balão nº 2 foi concluído, eles estavam confiantes
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Devido ao peso do novo tecido, o queimador não conseguiu inflar o balão na altitude necessária para conseguir o voo. Com sua liberdade ainda mais fora de alcance, logo após mais um fracasso, os parceiros estavam desanimados
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Wetzel abandonou o projeto em favor de buscar outros meios de fuga e Strelzyk ficou arrasado por deixar seu amigo para trás, mas ele sabia que esse balão era a única chance de sua família chegar ao oeste
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Em 3 de julho de 1979, Strelzyk e sua família tentaram fugir da Alemanha Oriental para sempre com a ajuda de seu redesenhado balão de ar quente. O lançamento ocorreu sem problemas, mas quando a aeronave entrou em uma grande nuvem de tempestade, o pano ficou muito saturado e eles foram forçados a fazer um pouso de emergência
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No chão, Strelzyk não fazia ideia de onde haviam pousado; pelo que sabia, ele e sua família poderiam ter flutuado sobre o Muro de Berlim! Mas quando a família encontrou um panfleto descartado para uma padaria local, os medos de Strelzyk foram confirmados: eles ainda estavam na Alemanha Oriental
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Strelzyk e sua família fugiram do local do acidente e fizeram a viagem de 13 quilômetros de volta ao carro. E apesar de terem escondido os destroços da melhor maneira possível, eles sabiam que alguém iria encontrar
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A polícia descobriu o balão e, no final do dia, havia sido emitido um mandado para a captura de seu proprietário. Strelzyk sabia que era apenas uma questão de tempo até que a nave fosse rastreada até ele, ou pior - até Wetzel. Ele não teve escolha: ele teve que ser honesto com o amigo
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Wetzel estava furioso, mas ele e Strelzyk ainda estavam nisso juntos. Com a polícia se aproximando rapidamente dos dois homens, eles sabiam que tinham que dar uma chance final ao plano. Eles tiveram que construir um último balão
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Em 15 de setembro de 1979, uma noite tempestuosa de outono foi o pano de fundo para a tentativa de fuga final dos Wetzel e Strelzyk, quando todos os oito indivíduos subiram na cesta do balão nº 3. Após alguns cálculos finais e orações sussurradas, a nave decolou na noite
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O balão flutuou do chão com facilidade, mas a maneira como as âncoras foram cortadas fez com que a nave se inclinasse em um ângulo estranho e colocou o queimador perigosamente próximo ao balão. correram para corrigir a falha, mas já era tarde demais: o tecido estava queimando
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Os homens haviam trazido um extintor de incêndio a bordo e apagaram as chamas a tempo. Mas não estavam fora de perigo ainda, pois o queimador de propano estava consumindo mais combustível do que o previsto. Após 28 minutos de voo, o balão começou a despencar
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A nave caiu em uma grande árvore, derramando as duas famílias fora da cesta e na terra dura abaixo. Eles se viram em uma floresta tranquila e, como Strelzyk dois meses antes, nenhum deles tinha ideia de onde estavam
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Tudo isso mudou quando o grupo tropeçou em uma fazenda próxima, muito menor que as plantações industriais de Poessneck. Ao inspecionar o equipamento agrícola, eles perceberam que as máquinas eram americanas. Isso só poderia significar uma coisa: eles haviam chegado à Alemanha Ocidental!
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Lá, Strelzyk começou a trabalhar para construir sua nova vida, incapaz de retornar à que havia deixado para trás (e muito feliz por isso)
NÃO VÁ EMBORA: O policial que investigou um crime e descobriu que ele era o assassinoReprodução/U.S. Department of Defense