Era um edifício industrial comum, baixo, amplo e moderno. Tinha algumas janelas e um cartaz que anunciava o seu proprietário: "MCP, Mayfield Consumer Products". Nada mais.
Dentro do que uma vez foi uma fábrica, dezenas de trabalhadores ficaram presos, na sexta-feira (10) à noite, depois da passagem do tornado mais potente da história do Kentucky e possivelmente dos Estados Unidos.
Cento e dez pessoas trabalhavam naquele momento fabricando velas aromáticas e fragrâncias para residências. Com a proximidade das celebrações natalinas, a fábrica funcionava com capacidade total, inclusive à noite.
O tornado, no entanto, destruiu o edifício, assim como boa parte da cidade de Mayfield.
Desde a tarde de sexta-feira os socorristas buscam sobreviventes desesperadamente, entre os escombros da fábrica, um emaranhado de vigas retorcidas e chapas empilhadas de alguns metros de altura.
Segundo o bombeiro voluntário Jason Riccinto, não há palavras que possam descrever a devastação no local.
"Ontem escavamos nos escombros, fiquei oito horas ali. Na noite anterior, trabalhamos até as 4 da manhã. Nunca vi nada igual na minha vida", disse ele à AFP.
Os socorristas tentam avançar com retroescavadeiras e guindastes, enquanto cães farejadores vasculham os escombros.
Stephen Boyken, pastor de uma igreja da cidade, e outros moradores foram ao local na noite de sexta-feira para ajudar na operação.
"As pessoas gritavam, estavam assustadas. Peguei nas mãos dos que estavam presos sob um muro de tijolos", contou ele à AFP. "Foi muito difícil, saímos esgotados, mas outros ficaram para seguir buscando."
Cerca de 40 funcionários da fábrica foram resgatados, anunciou o governador do Kentucky, Andy Beshear, sem especificar o número de pessoas que conseguiram sair sozinhas.
Diante dessa incerteza, a ansiedade aumenta e a esperança de encontrar sobreviventes diminui com o passar das horas.
"Seria um milagre incrível porque desde as 3h30 da manhã de ontem não encontramos mais ninguém com vida", declarou Beshear à CNN.
O governador disse, neste domingo (12), que pelo menos 80 pessoas tinham morrido no Kentucky, a maioria em Mayfield, e a fábrica de velas estava bem no meio da trajetória do tornado.
Nessa pequena cidade de 10.000 habitantes, o MCP era um importante empregador.
Uma empresa familiar bem-sucedida, fundada em 1998, que lançou recentemente um plano para aumentar sua fábrica, uma raridade em um país no qual as pequenas indústrias manufatureiras sofrem com a concorrência internacional.
"Nossa fábrica em Mayfield foi destruída em 10 de dezembro de 2021 por um tornado; tragicamente, trabalhadores morreram e ficaram feridos", disse o proprietário da companhia, Troy Propes, em mensagem publicada no site da companhia.
"Nossa empresa é de propriedade e gestão familiar e amamos nossos funcionários, alguns dos quais estão há muitos anos conosco", acrescentou. Detentos da penitenciária local também trabalhavam na fábrica.
Os poucos relatos de sobreviventes que vieram à tona descrevem cenas de caos e angústia.
Kyanna Parsons-Perez, uma funcionária que estava dentro da fábrica quando o tornado passou, transmitiu alguns desses momentos ao vivo, pelo Facebook, para pedir ajuda.
A escuridão quase total é a grande protagonista dos vídeos, nos quais é possível ouvir choro e gritos de alguns de seus companheiros. Também é perceptível a voz de uma mulher que tenta tranquilizar os demais.
Por sorte a jovem sobreviveu a esse inferno. "Definitivamente, foi a experiência mais terrível da minha vida", disse ela à imprensa local.
Na madrugada de sexta-feira (10) para sábado (11), tornados causaram destruição e mortes no estado do Kentucky, nos Estados Unidos. Pelos menos 70 pessoas morreram. Há vários feridos e muitos desabrigados. Segundo o governo americano, este é o tornado mais grave da história do Kentucky. Na foto acima, uma pessoa na cidade de Bowling Green em meio à destruição