WASHINGTON (Reuters) - Os laços restabelecidos entre Estados Unidos e Cuba melhoram as possibilidades de que o governo cubano extradite fugitivos procurados pelas autoridades norte-americanas, afirmou uma autoridade norte-americana nesta segunda-feira.
"Certamente, estamos trabalhando com Cuba, e com todos os outros países para recuperar fugitivos que temos acusações contra", disse o vice-procurador-geral James Cole.
"Eu acho que o fato de termos melhores relações com Cuba irá aumentar a probabilidade de termos essas pessoas de volta", afirmou Cole a jornalistas em entrevista coletiva do Departamento de Justiça.
Os comentários de Cole vieram em resposta a uma questão sobre as chances de Cuba devolver um fugitivo norte-americano que fugiu para a ilha depois de ser condenado por assassinar um policial. Na semana passada, o presidente norte-americano, Barack Obama, anunciou uma mudança de política externa para poder renovar as relações diplomáticas com o país comunista depois de 53 anos.
Em um dos principais casos de fugitivos envolvendo Cuba, Joanne Chesimard foi condenada pela morte de um policial de Nova Jersey em 1973, e fugiu da prisão. Em 1984, ela foi descoberta vivendo na ilha de Cuba.
Chesimard, conhecida como Assata Shakur, também foi a primeira mulher a ser incluída na lista de terroristas mais procurados do FBI. A agência ofereceu 1 milhão de dólares de recompensa pela captura dela.
Embora Cuba tenha devolvido alguns fugitivos para os Estados Unidos nos últimos anos, autoridades norte-americanas dizem que dezenas ainda estão lá. Autoridades do Departamento de Estado não disseram se as extradições serão uma prioridade da nova política externa.
(Reportagem de Karey van Hall e Susan Heavey)