BERLIM (Reuters) - A população da Alemanha registrou o maior crescimento em mais de 20 anos em 2015, segundo dados divulgados nesta sexta-feira, devido à entrada de um número recorde de imigrantes no país.
Mais de um milhão de pessoas fugindo de guerras e da pobreza no Oriente Médio, na África e em outros regiões do globo buscaram a nação mais populosa da Europa no ano passado atraídos pela economia forte, as leis de asilo relativamente liberais e um sistema de benefícios generoso.
Em números absolutos, a imigração atingiu a cifra recorde de 1 milhão e 139 mil pessoas, mais do que o dobro de 2014, segundo o Escritório Federal de Estatística.
O debate interno sobre os benefícios e desvantagens da imigração subiu de tom devido a uma leva recente de ataques violentos contra civis, alguns dos quais foram assumidos por militantes islâmicos.
A Alemanha vai realizar no ano que vem eleições federais, e alguns políticos vêm argumentando que o influxo irá ajudar a amenizar a escassez de mão de obra qualificada, resultante do envelhecimento da população e da queda nas taxas de natalidade.
Outros alemães temem que um número tão grande de imigrantes, muitos dos quais não possuem as habilidades linguísticas e o treinamento que o país necessita, esteja representando um fardo pesado no sistema de assistência social.
Como em 2015 morreram 188 mil pessoas a mais do que as que nasceram, no geral a população cresceu em mais de 978 mil pessoas, chegando a 82,2 milhões de habitantes, a cifra mais alta desde 1992.