A tempestade deixará entre 30 e 71 centímetos de neve na Costa Leste norte-americana durante pelo menos 36 horas
EPA/Andrew Gombert/Agência LusaUma forte nevasca paralisou o Sul e o Sudeste dos Estados Unidos neste sábado (23). Sete estados já declararam emergência, pelo menos 15 pessoas já morreram em consequência da tempestade e partes de Washington estão cobertas com quase 60 centímetros de neve.
Louis Uccellini, diretor do Serviço Nacional de Meteorologia informou que a tempestade de inverno poderia ser uma das maiores da história do país.
— As nevascas têm potencial para afetar mais de 50 milhões de pessoas.
Segundo ele, a queda de neve, que deverá continuar até este domingo (24), "poderá facilmente causar mais de US$ 1 bilhão em danos", o equivalente a mais de R$ 4 bilhões.
A falta de energia já atingiu 80 mil consumidores em Nova Jersey e oito mil na Virgínia, que também registrou mais de mil acidentes de trânsito.
No início do dia, 46 cm de neve já haviam caído no Leste do Kentucky. Equipes de emergência distribuíram água, combustíveis e alimentos para motoristas presos na rodovia Interestadual 75.
Tennessee, Carolina do Norte, Virgínia, Maryland, Pensilvânia, Nova Jersey e o Distrito de Columbia decretaram estado de emergência. Ainda há regiões em atenção em Arkansas, Kentucky e Nova York.
Sob forte nevasca, Nova York proíbe tráfego de carros
Na manhã de sábado (23), a capital federal, Washington, já tinha quase 60 cm de neve no chão. Na cidade de Nova York, o total de gelo no chão era de 30 cm.
O serviço de monitoramento de voos FlightAware disse que as companhias aéreas cancelaram cerca de 7.600 voos entre sexta-feira (22) e sábado. As companhias aéreas esperam retomar a atividade normal somente domingo à tarde. Jogos de basquete e concertos universitários também foram adiados. Bibliotecas públicas e o zoológico de Nova York estão fechados.
O sistema de metrô de Washington paralisou completamente suas atividades sábado à noite e permanecerá fechado até domingo. Em Nova York, cerca de 1.000 trabalhadores foram mobilizados para manter o metrô em movimento.
Em Washington, Baltimore e Delaware arquidioceses lembraram aos católicos que as condições de viagem são uma desculpa legítima para faltar à missa de domingo.