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As cidades de Viña del Mar e Valparaíso, no litoral oeste do Chile, permanecem com as ruas vazias e os comércios fechados neste sábado (27), enquanto os moradores avaliam a destruição causada pelo terremoto desta madrugada. Os serviços de limpeza trabalham de forma intensa para retirar os escombros que restam sobre as calçadas, onde se amontoam vidros e pedaços de parede arrancados das fachadas dos prédios, em sua maioria baixos. 

Juan Muñoz, um funcionário que trabalha na limpeza na região, contou à Agência Efe que "agora estamos recolhendo tudo o que caiu das paredes. Há muitos carros com pedaços de muros. Foi muito grave o que aconteceu". As prateleiras vazias das lojas e os vidros quebrados das vitrines eram o traço mais visível da violência com que o terremoto atingiu a cidade de Viña del Mar, a 125 km de Santiago. 

Francisco González, que tem uma loja de produtos naturais, explicou que ao entrar no estabelecimento se deparou "com quase tudo no chão e rachaduras em alguns lugares". O comerciante disse ainda que “o teto saiu um pouco, um desastre de grandes proporções". 

O tremor aconteceu apenas 45 minutos depois de cerca de 15 mil pessoas deixarem um festival de música em Viña del Mar. O 5º Congresso Internacional de Língua Espanhola, que seria realizado na próxima terça-feira (2) na mesma cidade com a presença do rei da Espanha, foi cancelado. 

O fechamento do aeroporto de Santiago deixou retidos no país milhares de turistas, entre eles o casal canadense Louise e Bill Meere. A mulher diz que o casamento estava marcado para hoje. 

- Íamos casar esta noite, mas não parece que será possível porque o aeroporto está fechado, portanto teremos que aproveitar a praia um dia mais. 

Poucos minutos depois do terremoto, muitas pessoas saíram às ruas com medo de novos abalos. Nesse momento, a angústia tomou conta das pessoas, que rapidamente associaram o tremor com o de 1985, responsável por 177 mortes. Bety González, uma moradora de Santiago que tinha ido a Viña del Mar para o festival de música, relatou o que o terremoto causou na cidade. 

- Começou a tremer demais e os vidros começaram a cair. Começou a cair água, arrebentaram os encanamentos e foi horrível. 

Outros notaram o terremoto quando estavam em bares e discotecas, quase todas lotadas como é habitual em noites de sexta-feira. A adolescente Pauliana González disse que "a luz se foi, tremeram as televisões, começou a cair areia do teto. Gritaram que tudo ia cair”. Após o terremoto, era comum ver muitas pessoas nas entradas dos edifícios, um dos poucos lugares onde a eletricidade ainda funcionava. 

Enquanto Viña del Mar parece uma cidade fantasma, os bombeiros percorrem as ruas para supervisionar a destruição e acalmar a população, que passou a noite em alerta.

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