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Um barco naufragou com mais de 200 pessoas a bordo na República Democrática do Congo, informaram a agência de notícias Associated Press (AP) e o jornal online Earth Times neste domingo (5).

Sobreviventes disseram que o barco, que transportava passageiros e uma carga de combustíveis, pegou fogo antes de virar no rio Kasai na noite deste sábado.

Uma mulher que conseguiu se salvar afirmou que pescadores que passavam pelo local se recusaram a ajudar as pessoas que pularam na água quando o barco, superlotado, pegou fogo. Outro passageiro disse acreditar que menos de 15 dos mais de 200 a bordo se salvaram.

A agência de notícias Reuters afirmou que, caso isso se confirme, esse terá sido o mais grave acidente com barco no país e um dos mais graves da África neste ano.

Uma autoridade local afirmou que dois membros da tripulação foram presos, mas se recusaram a dizer quantas pessoas havia na embarcação.

Outro acidente pode ter deixado mais de 70 mortos

O jornal online Earth Times informou também que outro naufrágio, também neste sábado, deixou 15 mortos e 60 pessoas desaparecidas no rio Ruki. O site atribuiu a informação à porta-voz do governo Rebecca Ebala.

O site americano Townhall.com informou que o acidente aconteceu durante a madrugada, quando a embarcação bateu em uma rocha e naufragou.

A porta-voz do governo Ebale Engumba disse que o barco carregava cerca de cem passageiros e que ela acredita que pelo menos 70 estejam mortas. Ela disse ainda que o governo investiga por que a embarcação navegava no escuro sem nenhum tipo de iluminação.

Os naufrágios são um acontecimento rotineiro nos rios da República Democrática do Congo. Segundo especialistas, isso acontece porque o setor não é bem regulamentado, e as embarcações, quase sempre superlotadas, não recebem uma manutenção adequada.