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As equipes de socorro que trabalham nos escombros de um edifício em Concepción -- uma das cidades mais atingidas pelo terremoto que se abateu sobre o Chile neste sábado (27) -- dizem que há chances de resgatar vítimas soterradas ainda com vida. O comandante dos bombeiros voluntários da cidade, Jean Argos, chefe das buscas, declarou:

- Esperamos encontrar pessoas vivas.

O prédio ruiu devido ao abalo sísmico de 8,8 graus na escala Richter que atingiu o sul chileno às 3h34 desse sábado. O último balanço divulgado pela Defesa Civil local afirma que o número de mortos em decorrência do terremoto já é de 400.

Até agora, cinco corpos foram encontrados durante este domingo (28) sob os escombros do edifício -- entre eles, o de um menino. A quantidade exata de pessoas que permanecem sob os destroços é desconhecida.

Estimativas da imprensa falam em 60 pessoas ainda soterradas, mas a prefeita da cidade, Jacqueline van Rysselberghe, cita cem vítimas ainda soterradas.

Desde sábado, 22 moradores foram retirados com vida do local. O prédio fica no centro de Concepción e havia sido construído recentemente. O índice de habitação era de 55%.

Em entrevista à rádio Bío Bío, Argos explicou que os socorristas trabalham em condições precárias.

- Precisamos de combustível, equipamentos de corte por oxigênio, madeira para armar estrutura a fim de recuperar os corpos, oxalá com vida.

Grupos especializados com bombeiros e cães partiram hoje de Santiago e Puerto Montt para ajudar nas buscas, enquanto a região

continua sofrendo com réplicas do terremoto de ontem, todas com intensidade superior a 4,5 graus na escala Richter.

A empresa norte-americana Eqecat, especializada em avaliações posteriores a catástrofes, divulgou que o abalo sísmico pode ter provocado prejuízos entre US$ 15 bilhões a US$ 30 bilhões, o que equivaleria a cifras entre 10% e 15% do Produto Interno Bruto (PIB) do país.