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Atingido por um terremoto de magnitude 8,8 na madrugada deste sábado (27), que causou ao menos 80 mortes, o Chile registrou há 50 anos o maior terremoto da história, com magnitude 9,5.

O tremor aconteceu às 16h locais de 22 de maio de 1960, próximo à cidade de Valdivia. Na ocasião, mais de 1.400 pessoas morreram no país, e um tsunami gerado pelo tremor matou 138 pessoas no Japão, 61 no Havaí e deixou 32 mortos e desaparecidos nas Filipinas.

Os dados são do Serviço Geológico dos Estados Unidos, que realiza a medição de tremores em todo o planeta.

O tremor de 1960 foi precedido por outros quarto terremotos com magnitude superior a 7, incluindo um de 7,9 que causou muitos danos na região da cidade de Concepción, também afetada pelo terremoto deste sábado. Nos cinco meses seguintes aconteceram outros tremores, com magnitude entre 5 e 7.

Localizado no chamado Círculo de Fogo do Pacífico, uma área de grande atividade geológica que circunda o oceano Pacífico da América do Sul à Nova Zelândia, o Chile tem regras de construção para que prédios e casas sejam resistentes a temores.

Esse foi um dos fatores que fizeram com que o terremoto de 1960, apesar de sua amplitude, não tenha causado um número maior de mortes.

Nos últimos 25 anos, o país teve dez terremotos com magnitude acima de 6 e quatro com magnitude maior que 7, o maior deles um de magnitude 7,8 na costa de Valparaíso que matou 177 pessoas em 1985.