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Mohammed Sayid Tantawi, grande xeque da Al Azhar, a instituição muçulmana sunita mais importante do mundo islâmico, morreu nesta quarta-feira (10) em Riad, na Arábia Saudita, informou a televisão egípcia.

Tantawi teria sofrido um infarto fulminante durante visita oficial. O xeque caiu enquanto subia as escadas do avião que o levaria de volta ao Cairo, no aeroporto internacional Rei Khaled, em Riad.

Após o ataque cardíaco, ocorrido às 6h no horário local (0h em Brasília), Tantawi foi levado ao hospital militar do Emir Sultão, especializado em doenças do coração, onde morreu.

O grande xeque da Al Azhar chegou nesta terça-feira (9) a Riad para participar do ato de entrega dos prêmios internacionais do rei Faisal para o conhecimento e a literatura.

As autoridades árabes coordenam com a família de Tantawi a transferência de seu corpo para o Cairo. No entanto, um dos dirigentes da Al Azhar, Mohammed Wasel, disse que o filho de Tantawi afirmou que seu pai seria enterrado em um cemitério da região de Al Baqei, na cidade saudita de Medina, um dos lugares mais importantes para a comunidade muçulmana internacional.

Tantawi, de 82 anos, tinha sido designado grande xeque da Al Azhar, que representa o lado moderado governista no Egito, em 1996.

O xeque nasceu em 28 de outubro de 1928 na aldeia de Tama, na Província de Sohag, no alto Egito, onde decorou o Corão ainda quando criança.

Em 28 de outubro de 1986, foi nomeado grande mufti do Egito, maior autoridade religiosa do país. Quase dez anos depois, em 27 de março de 1996, o presidente do Egito, Mohammed Hosni Mubarak, concedeu-lhe o título de imame da mesquita de Al Azhar e xeque da universidade, a instituição sunita mais prestigiosa do mundo, que recebe muçulmanos de todo o planeta.

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