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Menos de duas horas depois de assumir a Presidência do Chile, nesta quinta-feira (11), Sebastián Piñera decretou zona de catástrofe na região de O’Higgins, atingida por um terremoto de 6,9 graus na escala Richter minutos antes da cerimônia de posse.

Não há registro oficial de danos nem de vítimas, mas o presidente disse que houve “danos significativos” na cidade de Rancagua, para onde deve se dirigir nesta tarde. Segundo a imprensa chilena, Piñera disse que será divulgado um informe de danos nas próximas horas.

A rádio da Universidade do Chile informou que o presidente anunciou o envio de militares para a região dos tremores.

O Chile ainda se recupera dos efeitos do terremoto de 8,8 graus na escala Richter que atingiu o centro-sul do país no último dia 27 e que, segundo balanço oficial, causou cerca de 500 mortes. Piñera criticou a então presidente, Michelle Bachelet, por demorar a enviar as Forças Armadas para as regiões mais atingidas, que registraram saques. 

O epicentro do terremoto desta quinta-feira foi próximo a Rancagua, capital da Provícia de Cachapoal, na região de O’Higgins, e o centro do tremor foi registrado a 35 km de profundidade. O terremoto mais forte foi seguido de outros três com mais de 5 graus – um de 6,7, outro de 6 e um terceiro com 5,4 graus na escala Richter.

O sismo foi sentido na capital Santiago e na cidade Valparaíso, sede do Congresso, onde aconteceu a posse de Piñera. A cidade de Rancagua se localiza a cerca de 150 km de Vaparaíso e a 70 km ao sul da capital, onde alguns prédios foram esvaziados por precaução. O Congresso também foi esvaziado de maneira preventiva após a cerimônia de posse.

Um alerta de tsunami foi emitido para a região próxima ao tremor, mas a possibilidade de que haja ondas gigantes é pequena, porque o terremoto aconteceu em terra, embora perto do litoral.

O presidente pediu que o abandono das áreas costeiras próximas ao tremor deve ser feito com calma.