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O republicano Scott Brown derrotou a democrata Martha Coakley na eleição especial realizada no Estado de Massachusetts para substituir o senador Ted Kennedy, morto no ano passado, fazendo com que o partido do presidente Barack Obama perca o domínio na Casa.

Os resultados preliminares do pleito, divulgados pela rede de televisão CNN, indicam que Brown teve 53% dos votos, contra 46% da candidata democrata.

Até então tinham sido contabilizadas 69% das urnas. A derrota de Coakley significa a perda da "supermaioria" do Partido Democrata no Senado (passa de 60 cadeiras para 59, contra 41 que têm agora os republicanos), em um resultado que pode atrapalhar a aprovação da reforma do sistema de saúde promovida pelo presidente Barack Obama.

A "supermaioria" no Senado, que tem 100 cadeiras, significa um mínimo de 60 senadores de um partido, número que impede manobras da oposição para estagnação de projetos de lei.

A CNN informou que Coakley admitiu a derrota em ligação telefônica que fez ao rival democrata para dar os parabéns pelo triunfo. O independente Joseph Kennedy, que não tem parentesco com o clã Kennedy, também participou da disputa, e alcançou 1% dos votos, de acordo com a CNN.

O jornal americano The New York Times informou que Coakley, apesar de receber apenas os números parciais, já reconheceu sua derrota, que provocou surpresa nas fileiras democratas.

Obama, que completa nesta quarta-feira (20) um ano de sua posse como o 44 presidente dos Estados Unidos, venceu em Massachusetts em 2008 com 62% dos votos. O Partido Democrata, por enquanto, preferiu atribuir a derrota de Coakley à própria candidata, e não a um desgaste federal da legenda.

A tendência de gafes de Coakley, de acordo com o The New York Times, foi apontada como um erro, assim como a campanha da candidata, de perfil discreto.

Já Brown, um político de pouca expressão, teve uma campanha bem sucedida, se mostrando o homem comum do Estado, fazendo campanha em uma picape na TV, ligando para programas de talk show e também posando ao lado de figuras do esporte populares no Estado.