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O que é?

A Al Qaeda ("a base" em árabe) é uma rede terrorista internacional que ganhou destaque depois de lançar os ataques de 11 de setembro de 2001 contra Nova York e Washington. Como reação, os americanos declararam guerra ao governo fundamentalista do Taleban, no Afeganistão, para destruir as bases da Al Qaeda no país asiático.

Quem são seus líderes?

A organização é administrada por um conselho, que planeja e aprova grandes operações terroristas. O primeiro na hierarquia é Osama bin Laden. Abaixo dele está Ayman al-Zawahiri, lider da Jihad Islâmica no Egito e conselheiro ideológico da Al Qaeda. Outro membro importante é o líbio Abu Yahya al-Libi, um estrategista brilhante e um dos maiores promotores da Jihad (Guerra Santa) no mundo.

 Quando surgiu?

Em 1988, como uma filial da Irmandade Muçulmana da Palestina (MAK, da sigla em árabe). Bin Laden liderava a MAK ao lado do clérigo palestino Abdullah Azzam. O grupo recrutou, treinou e financiou milhares de mujahideen  (guerreiros santos) de mais de 50 países a partir dos anos 1980. O objetivo era continuar a guerra santa (jihad) fora do Afeganistão.

 Onde atua?

A Al Qaeda não tem um quartel-general, preferindo operar com células autônomas em cerca de cem países, incluindo os Estados Unidos. Recentemente foram descobertas células da Al Qaeda no Reino Unido, Itália, França, Espanha e Uganda. O Departamento de Estado dos EUA suspeita que o grupo atue também na Tríplice Fronteira, ponto de confluência de Argentina, Brasil e Paraguai.

A Al Qaeda quer livrar os países muçulmanos do que seus militantes chamam de "influência profana" do Ocidente, e substituir o governo desses países por regimes fundamentalistas islâmicos.

 Quem financia o grupo?

Acredita-se que Bin Laden tenha usado parte de sua fortuna para financiar o grupo. Outros recursos viriam de governos estrangeiros, como Síria, e do tráfico de drogas.