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O grupo petroleiro British Petroleum (BP) conseguiu conter nesta quarta-feira (5) o menor dos três vazamentos que provocaram a mancha de petróleo no golfo do México, enquanto equipes de emergência tentam proteger as ilhas e o frágil litoral da chamada "maré negra".

Submarinos que atuam a 1.500 metros de profundidade conseguiram conter um dos vazamentos, quando uma válvula foi colocada sobre o menor dos três escapamentos, que deixou de liberar petróleo.

O fato não altera significativamente a quantidade de petróleo derramada na zona. A mancha ainda ameaça a costa americana do golfo, e o trabalho se concentra em fechar os dois outros vazamentos.

O chefe da Guarda Costeira, Brandon Blackwell, disse que o derramamento se manterá no mesmo nível, mas que o trabalho será facilitado.

-Trabalhar sobre dois vazamentos será claramente mais fácil que sobre três. Estamos ava

Mais de duas semanas após a explosão da plataforma Deepwater Horizon, o impacto da catástrofe se transformou em uma maré negra no golfo do México, que põe em risco as comunidades costeiras.

Calcula-se que cerca de 9,5 milhões de litros de petróleo vazaram desde que a plataforma utilizada pela britânica BP afundou no dia 22 de abril. O acidente deixou 11 mortos e sete feridos.

O duto que conectava a plataforma à cabeça do poço, agora quebrado a 1.500 metros de profundidade, expele petróleo a um ritmo de 800 mil litros por dia.

O derramamento desencadeou temores de uma catástrofe ambiental na região, que tem 40% dos pântanos americanos, área essencial de desova para peixes, camarões e caranguejos, além de uma importante parada para as aves migratórias.

O porta-voz da BP, John Curry, afirmou que as equipes de emergência esperam combater o derramamento com a formação de uma cúpula de confinamento, que pode conter o vazamento principal, e assim conter o petróleo e levá-lo por um cano até um navio na superfície. Esse tipo de tampa conterá o maior dos três vazamentos

- O sistema de recolhimento está embarcado. Esperamos poder instalá-lo até o fim de semana.

Voluntários e equipes de ajuda se voltam à região para combater a contaminação

Funcionários do Pentágono autorizaram o uso de tropas adicionais da Guarda Nacional, o que significa a mobilização de 6.000 voluntários na Louisiana, 3.000 no Alabama, 2.500 na Flórida e 6.000 no Mississipi.

Funcionários do governo estimaram também que cerca de 7.500 pessoas ajudaram a proteger a costa e a fauna silvestre.
A mancha de petróleo ameaça animais de mais de 600 espécies.

Trabalhadores da National Wildlife Foundation encontraram uma tartaruga marinha nadando através da maré negra a 25 km ao sul da Louisiana. O grupo contratou um barco e navegou até o golfo.

Mas ninguém a bordo estava treinado para resgatar animais. Eles acabaram se vendo forçados a abandonar a tartaruga na mancha de petróleo e se limitaram a reportar suas coordenadas.

Doze barcos de pescadores e dez embarcações oficiais de resgate instalaram barreiras de proteção em torno de algumas das ilhas Chandeleur. A mancha de petróleo ameaça animais de mais de 600 espécies.

Na Flórida, as autoridades se preparam para o impacto do derramamento de petróleo caso haja uma contaminação na costa.

Nas zonas costeiras de Mississipi, Alabama e Louisiana, os meteorologistas calculam que a maior parte da maré negra não atingiria as praias antes do fim de semana.

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