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Mais de 600 espécies animais estão ameaçadas pela expansão da mancha de óleo no golfo do México. De acordo com o departamento de Vida Silvestre e Pesca da Louisiana, foram afetadas 445 espécies de peixes, 134 de pássaros, 45 de mamíferos e 32 de répteis e anfíbios.

Entre os pássaros o maior temor está relacionado à sobrevivência do pelicano marrom. O biólogo Robert Lover explicou que a ave emblemática choca seus ovos nas ilhas litorâneas e pode ingerir pescado contaminado com o óleo.

Ameaças similares enfrentam diversas espécies de pássaros, entre elas as andorinhas reais.

No caso de anfíbios e répteis, a tartaruga marinha Kemp Ridley, uma espécie já por si só em risco de extinção, está especialmente ameaçada, uma vez que a mancha interrompeu sua migração na época da desova. Também estão ameaçados rãs e serpentes do mar.

Entre os mamíferos marinhos em perigo, incluem o golfinho nariz de garrafa, o peixe-boi e baleias, além dos animais terrestres, como coiotes e raposas, que podem ter seu habitat contaminado.

Numerosas espécies de peixes e crustáceos da região, que conta com importante indústria pesqueira, também se veem ameaçadas, como o atum vermelho (Bluefin), o pargo vermelho, caranguejos, camarões e ostras.

 

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