Morreu, na noite de segunda-feira (18), aos 93 anos, Mercedes Baptista, a primeira bailarina negra a integrar o corpo de baile do Theatro Municipal do Rio de Janeiro.
Na tarde desta terça-feira (19), o corpo de Mercedes era velado na casa de repouso em que ela morava, na rua Euclides da Rocha, em Copacabana, na zona sul, e será sepultado no Memorial do Carmo. Por volta das 12h50, ainda não havia sido definido o horário.
Mercedes Baptista foi uma figura emblemática da luta pelo artista negro e busca pela valorização da cultura brasileira.
Em 2008, foi homenageada pela escola de samba do grupo de acesso Acadêmicos do Cubango, com o enredo “Mercedes Batista, De Passo a Passo, Um Passo”.
No ano seguinte, foi homenageada pela Unidos de Vila Isabel, com o enredo sobre o centenário do Theatro Municipal.