A UPP (Unidade de Polícia Pacificadora) do morro da Formiga completou um ano na última sexta-feira (1º). Para comemorar, 144 crianças que vivem na comunidade visitaram o musel da Polícia Militar, no centro do Rio de Janeiro. Além de conhecer um pouco mais sobre a história da corporação, a criançada se divertiu ao vestir e tirar fotos com as fardas em miniatura da PM.

Os pequenos também participaram de uma oficina de desenhos, como parte das comemorações, que continuam esta semana.

A inauguração de uma nova praça no morro marcou o início da celebração. Crianças e adolescentes poderão assistir a filmes, como o documentário 5 X Favelas, e se inscrever em vagas de emprego na Caravana do Trabalho, da Secretaria de Trabalho e Renda. No último sábado (2), o Sesi realizou uma ação social no morro. Domingo (3), os moradores puderam conhecer um pouco da arte circense em uma visita ao circo.

Neste segunda-feira (4), os policiais realizam oficinas de desenho e distribuirão livros. No último dia de festa, na próxima terça-feira (5), a comunidade participa de uma seleção para ingressar na Universidade do Circo, do ator Marcos Frota.

De acordo com a agente social Rosane Soares, de 33 ano, uma dos 5.000 moradores, a UPP não trouxe apenas paz. Outras conquistas são qualidade de vida, crescimento do comércio e valorização de imóveis. Ao lado de um dos mais belos cartões postais da cidade, a floresta da Tijuca, o morro também entrou para a lista de atrações turísticas do bairro.

- Melhorou tudo: a vida, a liberdade, as oportunidades e até o reconhecimento como cidadão de bem. Nasci na comunidade e sei o que é conviver com o medo de não poder sair de casa. Nesse último ano, somos muito mais valorizados. Nos sentimos mais cidadãos.

Nos últimos meses, os imóveis da comunidade foram valorizados em 80%, e moradores que deixaram o morro em busca de mais segurança planejam retornar, conforme a presidente da Associação de Moradores do Morro da Formiga, Janaina da Silva. Além do crescimento imobiliário, o morro da Formiga ganhou uma nova atividade econômica, o turismo, já que as cachoeiras próximas à comunidade entraram para o roteiro de trilhas ecológicas do Rio.

- A procura por casas para alugar e vender no morro é enorme. Quem mora aqui não quer sair, e quem morava, quer voltar. O turismo também cresceu. Os visitantes podem apreciar a cachoeira do Trapicheiro e a cachoeira da Ordem, que são apresentadas pelos próprios moradores, que viraram guias.

Para os comerciantes Antônia Rocha e Luiz Carlos, a pacificação significou o crescimento de seu pequeno negócio. Há três anos, os sócios inauguraram uma lanchonete, a Lanches Bar. Depois que ganharam uma nova vizinha, a sede da UPP, os microempresários transformaram o bar em um restaurante e em ponto de referência quando o assunto é a típica cozinha carioca.

- Moro na Formiga há 19 anos e consegui abrir o meu próprio negócio antes da chegada da policia, mas com a paz minha pequena lanchonete começou a ter mais lucros por causa da visita de turistas e até de moradores do asfalto. E a tendência é crescermos mais com o passar dos anos.