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Com o objetivo de arrecadar doações para combater a epidemia da Aids, centenas de pessoas se reuniram neste sábado (17) em Viena, na Áustria, durante o "Baile da Vida" (“Life Ball”). O evento de caridade contou com celebridades internacionais, como o ex-presidente americano Bill Clinton, a atriz Whoopi Goldberg e o ex-tenista alemão Boris Becker, para fazer um alerta sobre uma doença que já atinge mais de 33 milhões de pessoas no mundo.

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O encontro marcou a inauguração da 18ª Conferência Internacional da ONU sobre a Aids, que começou neste domingo (18) em Viena. A capital austríaca vai receber, até o próximo dia 23, cientistas, políticos, religiosos, voluntários e artistas para discutir novas formas de combater a doença e denunciar o preconceito contra os portadores do vírus HIV.

Apesar da forte chuva que caiu em Viena na noite de sábado, o “Baile da Vida” conseguiu reunir quatro mil pessoas em três locais diferentes da capital austríaca: a Prefeitura de Viena, o Teatro Real e o Parlamento austríaco.

Clinton recebeu um cheque de US$ 100 mil que será empregado pela fundação que preside em projetos de luta contra a Aids no Haiti, enquanto uma iniciativa ucraniana de apoio a menores de idade infectados com o HIV foi agraciada com o prêmio "Cristal da Esperança", dotado com 100 mil euros.

Antes da inauguração do Life Ball, o Parlamento austríaco recebeu cerca de 300 convidados de honra para um baile VIP. Durante o jantar exclusivo, com preços entre 1,7 mil e 2,5 mil euros, foi leiloada uma mala da Luis Vuitton desenhada pela atriz Sharon Stone, um retrato de Marilyn Monroe e três automóveis da marca Mini desenhados pelos costureiros Kenneth Cole, Diane von Furstenberg e Calvin Klein.

Durante a inauguração do evento, o fundador do Baile, o austríaco Gery Keszler, lembrou que a "cada minuto uma pessoa no mundo se infecta com o vírus do HIV".