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Apesar de ter reduzido o nível de alerta contra a gripe A (H1N1), popularmente conhecida como suína, a OMS (Organização Mundial da Saúde) recomenda que a população continue a ser vacinada contra a doença, como forma de evitar que o problema volte com força. Desde o ano passado, infecções pelo vírus H1N1 foram confirmadas em 214 países, causando ao menos 18,4 mil mortes.

A vacinação em massa é apontada pelos especialistas como um dos principais motivos para a queda de casos graves e mortes pela doença registrada em 2010, na comparação com o caos do ano passado. O Brasil, por exemplo, vacinou 88,6 milhões de pessoas contra a doença, o que representa em torno de 45% da população, ficando à frente de outros países que também imunizaram em larga escala, como Estados Unidos (26%), México (24%), Suíça (17%), Argentina (13%), Cuba (10%), França (8%) e Alemanha (6%).

Em comunicado, a organização diz que “a vacinação continua importante como meio de reduzir a mortalidade causada pelos vírus influenza [que causam a gripe]” e “recomenda fortemente que pessoas de alto risco para a doença sejam vacinadas em países onde o produto está disponível”.

Isso é importante porque o vírus H1N1 continua a circular em várias partes do mundo, mesmo que com menos força. Além disso, é difícil prever qual vai ser o comportamento da praga nos próximos anos.

O ministro da Saúde, José Gomes Temporão, reforça a recomendação da OMS e destaca a vacinação de milhões de pessoas realizados no Brasil neste ano.

- Fizemos um imenso esforço conjunto e conseguimos vacinar, em apenas três meses, 88 milhões de pessoas. Isso nos permite ter todos os índices de gripe em queda e a demanda por atendimento médico por doenças respiratórias está menor que o esperado para esta época do ano. 

Temporão ressalta, no entanto, que é necessário continuar monitorando o vírus e manter os cuidados típicos do período do inverno, como os hábitos de higiene.

O infectologista André Lomar, do Hospital Albert Einstein, diz que os resultados da vacinação servem como “lição” para as pessoas – antes da campanha de vacinação, circularam na internet e-mails que pediam que as pessoas não fossem aos postos tomar a dose, em razão de supostos perigos provocados pelo produto.

– As pessoas devem lembrar que foi a vacina que controlou tudo, como em geral acontece em campanhas de vacinação. A população deve aprender que é importante tomar a vacina mesmo. O governo oferece a dose para alguns grupos que são importantes para a saúde pública, mas é interessante que todo mundo tome, mesmo que seja preciso pagar por isso.

O médico epidemiologista Pedro Tauil, da UnB (Universidade de Brasília), diz que a vacina é, sim, uma das explicações para a queda nos casos, mas não a única. Ele explica que outros países não vacinaram uma porcentagem tão grande da população e, mesmo assim, não enfrentaram surtos da doença.

Para ele, é importante que as pessoas continuem se protegendo contra o vírus, já que em geral as medidas são praticamente iguais às recomendadas para evitar outros tipos de gripe, que também podem levar à morte. Estudos feitos no exterior mostraram que as ações de higiene da população, como lavar as mãos, melhoraram por causa do medo em relação a doença.

– São medidas que devem ser incorporadas na vida das pessoas, como a lavagem das mãos. Deve-se também evitar contato com pessoais gripadas. São coisas fáceis de ser aplicadas e que protegem contra qualquer tipo de gripe.