A descoberta não é nova, mas um novo estudo publicado no último dia 22 pela Duke University, do estado americano da Carolina do Norte, revelam parte da abrangência do problema. Os corais, animais com exoesqueleto de calcário que vivem em colônias, começaram a comer plástico. Bastante. E isso está preocupando todos os cientistas
Reprodução/Instagram/Duke Nicholas School
O principal motivo é que ao contrário de tartarugas, baleias e outros animais oceânicos, os corais comem plástico aparentemente porque gostam e é abundante. Claro que não dá pra saber exatamente porque eles comem plástico, mas os cientistas especulam sobre a facilidade de encontrar plástico ou algum produto químico que atraia a espécie
Reprodução/MaxPixel
O estudo da Dukes demonstra que os corais, que não têm olhos, comem o plástico antes de comer outros alimentos mais nutritivos
Reprodução/MaxPixel
Mas o plástico é altamente tóxico para os corais, e obstruem o sistema intestinal deles
Reprodução/MaxPixel
Como resultado, eles absorvem menos nutrientes e morrem
Reprodução/Instagram/Duke Nicholas School
O impacto da deterioração das colônias pode mudar completamente a vida marinha, uma vez que os corais são parte importantíssima da cadeia alimentar oceânica
Reprodução/Instagram/Duke Nicholas School
"Os corais, em nossos estudos, comeram todos os tipos de plásticos, mas preferiram os microplasticos puros ao invés do mesmo produto coberto por bactérias que eles normalmente comem. Isso sugere que o próprio plástico contém algo que o torne saboroso", afirmou Austin Allen, que liderou o estudo, em entrevista do Daily Mail
Reprodução/MaxPixel
Os cientistas reiteram que é muito difícil descobrir qual produto químico é tão atrativo para os corais, mas a situação é preocupante
Reprodução/MaxPixel
O problema se soma ao chamado "branqueamento" dos corais, resultado de temperaturas mais elevadas dos oceanos. Como resultado, os corais vivem menos e absorvem menos nutrientes, comprometendo também as espécies que dependem de se alimentar deles