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Neurocientista explica como funciona o cérebro dos zumbis

Pesquisadores estudaram o mito zumbi e escreveram um livro sobre isso

Tecnologia e Ciência|Do R7

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Para os aficionados em histórias sobre zumbi, existem várias perguntas muitas vezes não respondidas, mas a principal delas é como o cérebro do morto-vivo funciona. Os neurocientistas Bradley Voytek e Timothy Verstynen resolveram ir a fundo nessas questões e trazem possíveis respostas no livro Do Zombies Dream of Undead Sheep?
Em entrevista para a World Science Festival, Bradley Voytek explicou que a ideia de escrever um livro sobre o assunto surgiu quando amigos dele começaram a fazer perguntas relacionadas a neurociência após terem assistido a um filme de zumbis
Um dos primeiros pontos que eles decidiram estudar é como se dá a infecção. Apesar de assumir não ter um vasto conhecimento em imunologia e infectologia, os pesquisadores acreditam que o mais próximo que existe atualmente de um vírus zumbi é um fungo chamado Cordyceps
Esse fungo se instala em diversos insetos, mas nas formigas eles podem causar problemas assustadores. Isso porque, ao ser contaminada com o fungo, a formiga muda o seu comportamento: o inseto escala até uma folha alta, sem a sua vontade, e o parasita consegue soltar os seus esporos para contaminar o máximo possível de outros animais
Depois, Voytek conta que começaram a tentar entender por que os zumbis, pelo menos os clássicos, criados por George Romero, andam de maneira tão lenta e desajeitada. No livro, eles contam que a parte traseira do cérebro, o cerebelo, é responsável pelo equilíbrio e movimentos involuntários, como os controles motores
Como o cérebro ainda consegue manter atividades básicas mesmo sem o cerebelo, os cientistas acreditam que o vírus zumbi não traz o cerebelo de “volta à vida”, e apenas as funções cerebrais menos complexas. Por isso que eles andam de maneira tão estranha
Além disso, os pesquisadores acreditam que muitas partes do cérebro mais complexas, como as responsáveis pela memória, por exemplo, “morrem” por conta do tempo que demora entre eles morrerem e depois voltarem à vida. O cérebro, sem oxigênio, começa a definhar e isso não tem volta
Voytek explica que depois assistir dezenas de filmes com temática de zumbi, eles chegaram à conclusão de que quanto mais tempo demora para a transformação ocorrer após a morte, mais lento o zumbi será por causa da falta de oxigenação
A questão da falta de sono também é levantada pelos escritores. Já foi observado pelos biólogos que animais que sofrem graves lesões cerebrais simplesmente param de dormir, e chegam até a morrer de exaustão. Provavelmente, o vírus zumbi também deve prejudicar a área responsável pelo sono, mas nesse caso eles não morrerão por causa disso
A falta de sono também pode ser uma provável explicação do por que zumbis “esquecem” das coisas que eles fazem, mesmo depois de transformados. Um zumbi pode ser pego na mesma armadilha várias vezes, por dias seguidos, porque seu cérebro não consegue processar essa informação no hipocampo

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Para os aficionados em histórias sobre zumbi, existem várias perguntas muitas vezes não respondidas, mas a principal delas é como o cérebro do morto-vivo funciona. Os neurocientistas Bradley Voytek e Timothy Verstynen resolveram ir a fundo nessas questões e trazem possíveis respostas no livro Do Zombies Dream of Undead Sheep?
Em entrevista para a World Science Festival, Bradley Voytek explicou que a ideia de escrever um livro sobre o assunto surgiu quando amigos dele começaram a fazer perguntas relacionadas a neurociência após terem assistido a um filme de zumbis
Um dos primeiros pontos que eles decidiram estudar é como se dá a infecção. Apesar de assumir não ter um vasto conhecimento em imunologia e infectologia, os pesquisadores acreditam que o mais próximo que existe atualmente de um vírus zumbi é um fungo chamado Cordyceps
Esse fungo se instala em diversos insetos, mas nas formigas eles podem causar problemas assustadores. Isso porque, ao ser contaminada com o fungo, a formiga muda o seu comportamento: o inseto escala até uma folha alta, sem a sua vontade, e o parasita consegue soltar os seus esporos para contaminar o máximo possível de outros animais
Depois, Voytek conta que começaram a tentar entender por que os zumbis, pelo menos os clássicos, criados por George Romero, andam de maneira tão lenta e desajeitada. No livro, eles contam que a parte traseira do cérebro, o cerebelo, é responsável pelo equilíbrio e movimentos involuntários, como os controles motores
Como o cérebro ainda consegue manter atividades básicas mesmo sem o cerebelo, os cientistas acreditam que o vírus zumbi não traz o cerebelo de “volta à vida”, e apenas as funções cerebrais menos complexas. Por isso que eles andam de maneira tão estranha
Além disso, os pesquisadores acreditam que muitas partes do cérebro mais complexas, como as responsáveis pela memória, por exemplo, “morrem” por conta do tempo que demora entre eles morrerem e depois voltarem à vida. O cérebro, sem oxigênio, começa a definhar e isso não tem volta
Voytek explica que depois assistir dezenas de filmes com temática de zumbi, eles chegaram à conclusão de que quanto mais tempo demora para a transformação ocorrer após a morte, mais lento o zumbi será por causa da falta de oxigenação
A questão da falta de sono também é levantada pelos escritores. Já foi observado pelos biólogos que animais que sofrem graves lesões cerebrais simplesmente param de dormir, e chegam até a morrer de exaustão. Provavelmente, o vírus zumbi também deve prejudicar a área responsável pelo sono, mas nesse caso eles não morrerão por causa disso
A falta de sono também pode ser uma provável explicação do por que zumbis “esquecem” das coisas que eles fazem, mesmo depois de transformados. Um zumbi pode ser pego na mesma armadilha várias vezes, por dias seguidos, porque seu cérebro não consegue processar essa informação no hipocampo

Para os aficionados em histórias sobre zumbi, existem várias perguntas muitas vezes não respondidas, mas a principal delas é como o cérebro do morto-vivo funciona. Os neurocientistas Bradley Voytek e Timothy Verstynen resolveram ir a fundo nessas questões e trazem possíveis respostas no livro Do Zombies Dream of Undead Sheep?

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