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Janeiro terminou de forma triunfal para astrônomos: a Agência Espacial Chinesa liberou imagens HD da Lua. E em cores! As fotos detalhadas revelam coisas nunca antes vistas por pessoas que não pisaram lá
Reprodução/China National Space Administration
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As imagens foram feitas em 2013 por dispositivos chineses que percorreram a superfície lunar
Reprodução/China National Space Administration
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Com o feito, a China se junta a Rússia e Estados Unidos como únicos países que pousaram algum tipo de artefato no satélite da Terra
Reprodução/China National Space Administration
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O feito se tornou ainda mais notável pelo fato de ser o primeiro pouso por lá em 37 anos
Reprodução/China National Space Administration
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É possível até baixar as imagens direto no site da agência, mas acessá-lo de fora da China pode ser problemático, isso se você for capaz de vencer a barreira linguística
Reprodução/China National Space Administration
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A missão lunar chinesa, intitulada Chang'e 3, é uma referência a deusa lunar da mitologia chinesa e juntou-se a Chang'e 1 e 2
Reprodução/China National Space Administration
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A ideia da missão foi justamente mostrar como um veículo andador lunar pode ser utilizado futuramente, assim como dispositivos necessários para pousos fora da Terra
Reprodução/China National Space Administration
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Além disso, a missão também utilizou telescópios para mapear melhor a superfície da Lua
Reprodução/China National Space Administration
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Após as primeiras análises, foi possível concluir que a superfície da Lua é bem menos homogênea do que se pensava anteriormente
Reprodução/China National Space Administration
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Fim do mundo? Saiba porque a lua está se afastando do planeta Terra e como isso pode nos afetar
BBC Brasil
Você certamente não percebeu, mas a Lua está se afastando de nós. O satélite da Terra está atualmente 18 vezes mais longe do que quando se formou, há 4,5 bilhões de anos
Getty Images
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Sem a Lua, nosso planeta seria irreconhecível. Os oceanos quase não teriam marés, os dias teriam outra duração e nós poderíamos não estar aqui, de acordo com alguns cientistas que acreditam que a Lua foi fundamental para o início da vida em nosso planeta
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Mas como esse afastamento nos afeta e com que rapidez ele está ocorrendo? A Lua, como explica à BBC a pesquisadora Margaret Ebunoluwa Aderin-Pocock, do Departamento de Ciência e Tecnologia do University College de Londres, está se afastando da Terra a uma velocidade de 3,78 centímetros por ano
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E graças ao pouso na lua da missão Apollo, da Nasa, entre 1969 e 1972, podemos medir essa distância com incrível precisão. Em três das missões, os astronautas deixaram no satélite unidades retrorrefletoras cheias de pequenos espelhos
Reuters
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Desde então, os astrônomos têm disparado raios laser em direção a essas unidades refletoras, para manter um registro exato de o quanto a Lua está se afastando
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"Enviamos cerca de 100 quatrilhões de fótons com cada pulso de laser. Se tivermos sorte, para cada pulso que enviamos, volta (à Terra) um fóton", disse à BBC Russet McMilllan, do observatório astronômico científico Apache Point Observatory (APO, por sua sigla em Inglês), localizado nas montanhas de Sacramento, no Novo México (EUA)
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Apesar de à primeira vista um fóton parecer pouco, ele é suficiente para medir a distância entre a Lua e da Terra até o seu último milímetro. No momento em que a BBC conversou com McMillan, a distância exata era 393.499 km, 257 metros e 798 mm
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Esse afastamento se deve à fricção entre a superfície da Terra e a enorme massa de água que está sobre ela e faz com que, ao longo do tempo, a Terra gire um pouco mais lentamente sobre o seu eixo. Para cada ação há uma reação igual e oposta. Esta é a terceira lei de Newton
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A Terra e a Lua são unidas por uma espécie de abraço gravitacional. Então, à medida que o movimento da Terra diminui, o da Lua acelera. E, quando algo que está em órbita acelera, essa aceleração o empurra para fora
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A distância da Lua afeta nosso planeta de várias formas. Para começar, na medida em que a Terra gira mais devagar, os dias ficam mais longos. Eles já estão mais longos, em dois milésimos de segundo a cada século
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Além disso, os invernos serão muito mais frios e os verões, muito mais quentes. Isso pode ter um efeito devastador sobre a Terra, ante a dificuldade dos animais em se adaptar a extremos climáticos
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E se a força gravitacional da Lua torna-se mais fraca, as marés na Terra não serão tão acentuadas. No entanto, mesmo sem a Lua, existiriam marés - ainda que suaves - pelo efeito do Sol
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Mas nenhuma dessas consequências deve preocupar: as mudanças são sutis demais para que possamos testemunhá-las. A Lua nunca vai escapar da Terra. Mesmo que a Terra continue diminuindo sua velocidade, irá girar na mesma velocidade em que orbita a Lua. Nesse momento, a Terra e a Lua vão chegar a um equilíbrio e a Lua deixaria de se afastar
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Mas, muito antes que isso aconteça, o Sol vai se expandir até virar um gigante vermelho e engolir, no processo, a Terra e seu satélite. Dito isso, não há necessidade de se preocupar. Ainda faltam cerca de 5 bilhões de anos para isso acontecer
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