Nave tripulada russa Soyuz é lançada rumo à Estação Espacial Internacional

Moscou, 2 set (EFE).- A nave russa Soyuz TMA-18M, com três tripulantes a bordo - um russo, um dinamarquês e um cazaque -, foi lançada nesta quarta-feira da base de Baikonur, no Cazaquistão, com destino à Estação Espacial Internacional (ISS). A Soyuz decolou às 7h37 (horário de Moscou, 1h37 de Brasília) com ajuda de um foguete portador Soyuz-FG, em um lançamento que transcorreu sem contratempos, segundo informaram as agências russas. O acoplamento da nave à plataforma orbital acontecerá na próxima sexta-feira. Inicialmente estava previsto que a Soyuz se acoplasse à ISS seis horas após sua decolagem, mas a agência espacial russa Roscosmos decidiu modificar o programa de voo por motivos de segurança. A tripulação da Soyuz é formada pelo russo Sergei Volkov, comandante da nave, o dinamarquês Andreas Mogensen e o cazaque Aidin Aimbetov, que substituiu à cantora britânica Sarah Brightman, que pretendia se tornar a oitava turista espacial. No entanto, Brightman, de 54 anos, desistiu de seu propósito por "motivos familiares" e interrompeu seu treinamento para voar ao espaço. Perante a impossibilidade de preparar a tempo outro turista espacial, a Roscosmos decidiu cobrir a vaga com um astronauta profissional. Mogesen, primeiro astronauta dinamarquês, e Aimbetov, primeiro astronauta do Cazaquistão independente, permanecerão um total de oito dias na ISS e retornarão à Terra acompanhados do russo Gennady Padalka, um dos atuais seis inquilinos da plataforma orbital. Além de Padalka, a tripulação da ISS é integrada pelos também russos Mikhail Kornienko e Oleg Kononenko, o japonês Kimiya Yui e os americanos Kjell Lindgren e Scott Kelly. A Estação Espacial Internacional, um projeto de mais de US$ 100 bilhões no qual participam 16 nações, orbita a uma velocidade de mais de 27.000 km/h a uma distância de 400 quilômetros da Terra. EFE bsi/rsd