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Depois de mais de 55 anos sobrevoando a Antártica, o balão científico Super TIGER, da Nasa, bateu o recorde de voo mais longo do tipo, trazendo de volta uma série de dados, informou nesta segunda-feira a agência espacial americana.

O balão Super-TIGER passou 55 dias, uma hora e 34 minutos voando a uma altitude de 38.710 metros, batendo um recorde antigo estabelecido em 2009 por apenas um dia.

Ele estava reunindo dados de raios cósmicos de alta energia que atingem a Terra de outros pontos da galáxia. Este processo incluiu o uso de uma nova ferramenta para medir elementos raros mais pesados do que o ferro entre o influxo de raios.

Os cientistas estão tentando entender melhor de onde vêm estes átomos de alta energia e como eles ficam super-carregados.

"Foi um voo muito bem sucedido por causa da longa duração, que nos permitiu detectar grandes números de raios cósmicos", disse o autor principal do estudo, Bob Binns.

A Nasa informou que levará dois anos para analisar completamente os dados.

O longo voo do balão foi auxiliado por padrões de vento do Polo Sul, que circulam em sentido anti-horário, do leste para oeste, na estratosfera.

Isto, além da esparsa população do continente gelado, do extremo sul, tornou possíveis estes voos de altitude elevada e longa duração, acrescentou a Nasa.

"Os balões científicos dão aos cientistas a habilidade de reunir dados críticos científicos para uma longa duração a um custo relativo muito baixo", disse Vernon James, Cientista do Programa de Balões da Nasa.

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