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A China pretende lançar em 2013 a nave Chang'e-3, seu terceiro módulo lunar e o primeiro aparelho do programa espacial chinês a tentar pousar na superfície da Lua.

A agência oficial Xinhua informou nesta quarta-feira (10) que a Chang'e-3 - que leva o nome de uma deusa lendária chinesa - fará uma alunissagem controlada sem tripulação e liberará um veículo motorizado que percorrerá a superfície lunar.

O projetista-chefe do primeiro satélite lunar chinês, Ye Peijian, disse que a missão está fazendo "bons progressos" com o desenho de um protótipo que atualmente está em fase de desenvolvimento.

No entanto, antes do lançamento da Chang'e-3, a China ainda tem pela frente o envio de sua segunda sonda, a Chang'e-2, previsto para outubro deste ano. Este satélite estudará as condições da Lua e fará fotos de alta resolução do local onde a China quer que sua missão seguinte pouse.

O programa espacial chinês se desenvolve principalmente em duas ramificações. Uma cuida de missões tripuladas para o estabelecimento de uma estação espacial permanente e a outra se dedica ao estudo da Lua.

Esta última começou em outubro de 2007 com o lançamento da primeira sonda, a Chang'e-1, que fez um mapa tridimensional da Lua.

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