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Cientistas identificaram um conjunto de variações genéticas que permitem prever com 77% de sucesso se uma pessoa tem chances de viver mais de cem anos, segundo estudos publicados nesta quinta-feira (1).

Os autores da pesquisa disseram que os centenários são um exemplo ideal de envelhecimento porque desenvolvem doenças relacionadas com a idade, como câncer, problemas cardiovasculares e demência muito depois dos 90 anos.

Depois de analisar o genoma de mais de mil pessoas com cem anos ou mais, médicos e estatísticos descobriram 150 características genéticas frequentes em pessoas que têm uma longevidade excepcional em comparação com o resto da população.

Segundo Thomas Perls, professor de bioestatística da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston e coordenador do estudo, as previsões podem se resumir à presença de 150 variantes genéticas, chamados de poliformismos de nucleotídeo único (SNPs, na sigla em inglês), que são comuns em idosos que vivem bem mais do que a média da população. 

- Notamos que há um fortíssimo componente familiar na longevidade excepcional e que, em associação com outros trabalhos, nos fez acreditar que a genética desempenha um papel muito importante na longevidade.

Segundo os pesquisadores, os centenários são um modelo de bom envelhecimento. Os cientistas disseram ter notado em um trabalho anterior que os centenários não sofrem incapacidades na idade média de 93 anos, restringindo-as ao fim de suas vidas.

Usando modelagem de computador, a equipe rastreou a presença de múltiplas variantes genéticas nos indivíduos estudados e em membros dos grupos de controle para identificar os SNPs mais previsíveis. 

Os pesquisadores também identificaram 19 diferentes "assinaturas genéticas" de longevidade excepcional, encontrados em 90% dos sujeitos, correlacionadas a diferenças na prevalência e ativação de doenças relacionadas com a idade, como a demência. 

Os cientistas destacaram que entre os indivíduos mais idosos do estudo - com 110 anos ou mais - 45% tinham a assinatura genética "com a mais elevada proporção de variantes genéticas associadas à longevidade". 

Segundo os autores, identificar tais variantes "pode ajudar a identificar subgrupos chave do envelhecimento saudável". Perls descreveu as assinaturas genéticas como "um novo avanço na direção de uma medicina personalizada genômica e preventiva, que pode ser amplamente útil na prevenção e na proteção de várias doenças e na produção de remédios sob medida". 

 Uma descoberta-chave foi a de que parece haver uma diferença desprezível entre os indivíduos e o grupo de controle nas variáveis associadas a doenças, sugerindo que a presença de variantes genéticas relacionadas à longevidade é mais importante que a ausência de traços associados a doenças. 

Se essas descobertas estiverem corretas, "prever o risco de uma doença usando variantes associadas a doenças pode ser inadequado e potencialmente enganoso, na falta de mais informações sobre outras variantes genéticas que pudessem atenuar este risco", disseram os autores. 

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