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Três cientistas foram os vencedores do prêmio Nobel de Química anunciado nesta quarta-feira (7) em Estocolmo, capital da Suécia.

Venkatraman Ramakrishnan, do Reino Unido, o americano Thomas A. Steitz ,e Ada E. Yonath, de Israel, foram reconhecidos por estudar a estrutura e a função do ribossomos, pequenas estruturas encontradas em todas as células responsáveis pela síntese da proteína, que é fundamental para que as células façam a "tradução" genética das informações contidas no DNA. Essa síntese nada mais é do que uma espécie de "tradução". O ribossomo "lê" as instruções genéticas de cada célula e produz as proteínas.

O DNA, um composto orgânico presente em todas as células dos seres vivos, é primordial para o crescimento, sobrevivência e reprodução e as dezenas de milhares de proteínas que fazem parte do corpo controlam as atividades químicas.

Os estudos dos três pesquisadores são úteis para combater diversos tipos de infecções porque a estrutura básica do ribossomo é muito parecida em bactérias e seres humanos. Como a ação de muitos antibióticos impede a “tradução” das proteínas nos ribossomos das bactérias, quanto mais se estuda a fundo o ribossomo, maiores são as chances de criar medicamentos resistentes a alguns antibióticos.

 

Prêmio Nobel

 

O prêmio consiste numa medalha de ouro, um diploma com a citação da condecoração e um valor em dinheiro, que varia de acordo com os rendimentos da Fundação Nobel, mas que normalmente fica em torno de 10 milhões de coroas suecas (R$ 2,5 milhões) - a ideia de Nobel era permitir que os homenageados continuassem a trabalhar ou pesquisar sem pressões financeiras.

Em 2008, os vencedores na categoria Química foram o japonês Osamu Shimomura e os norte-americanos Roger Tsien e Martin Chalfie pela descoberta e desenvolvimento da proteína GFP, que revolucionou a bioquímica por permitir que os cientistas vejam os processos biológicos que até então eram invisíveis. A GFP marca e dá cor a outras proteínas. É usada, por exemplo, para análise de células cancerígenas que se espalham pelo corpo. Ela foi encontrada pela primeira vez em 1962 numa água-viva.

Ao longo dos 108 anos e existência do Nobel, três cientistas alemães foram obrigados pelo ditador nazista Adolf Hitler a recusar o prêmio: Richard Kuhn, que ganhou o Nobel em Química em 1938; Adolf Butenandt, que ganhou Nobel de Química em 1939; e Gerhard Domagk, que ganhou o de Medicina em 1939. Todos os três receberam seus prêmios assim que a Segunda Guerra Mundial acabou, em 1945.

O Nobel foi criado pelo químico e industrial sueco Alfred Nobel - autor da dinamite - em 1895. Ao morrer em 1896, ele deixou em testamento uma boa parte de sua fortuna para a realização do prêmio.

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