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Um grupo de cientistas percorria uma floresta na Tanzânia e descobriu de maneira inusitada uma nova espécie de camaleão. O animal estava dentro da boca de uma cobra que cuspiu o réptil vivo antes de fugir dos pesquisadores.

Andrew Marshall, da Universidade de York, no Reino Unido, chefiou a pesquisa e contou ao jornal britânico Telegraph como foi a captura.

- Eu estava fazendo buscas para estudar a preservação local quando me deparei com a serpente. Ela me viu e fugiu, mas pouco antes cuspiu o camaleão.

A região é muito frequentada por pesquisadores por ser uma área em que vários animais, como macacos, estão em extinção.

- Tirei fotos e imediatamente mostrei a um herpetologista local, que reconheceu como uma nova espécie.

Herpetologistas são profissionais especializados no estudo de répteis e anfíbios. O nome científico que batizou o pequeno bicho que cabe na palma da mão é Magomberae kinyongia. O segundo nome é usado para classificar o camaleão e o primeiro é uma homenagem à floresta de mesmo nome onde ele foi encontrado.

Marshall disse estar muito feliz com a maneira diferente com que chegou ao camaleão.

- É surpreendente e maravilhoso. Trabalho na Tanzânia há 11 anos identificando espécies novas de árvores, mas achar um vertebrado desses é muito especial. 

A capacidade do animal se camuflar na paisagem é o principal fator que dificulta sua captura.