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Uma nova pesquisa liderada por uma psicóloga de Harvard revelou que a atividade cerebral na região chamada de córtex pré-fontal lateral é o melhor indicador de como alguém se sentirá nos dias seguintes a uma briga com seu parceiro.

Pessoas que mostram uma maior atividade neural nessa região tendem a estar menos preocupadas no dia seguinte à briga com seus parceiros, de acordo com um estudo publicado neste mês na revista científica Psiquiatria Biológica.
 
A descoberta aponta para o papel do córtex pré-frontal lateral no controle das emoções, sugerindo que essa função também é capaz de melhorar o temperamento, explica Christine Hooker, professora-assistente de psicologia de Harvard, que liderou a pesquisa. 

- Descobrimos que todo mundo se sente mal no dia que briga com seu parceiro. Mas, no dia seguinte, as pessoas que têm uma alta atividade pré-frontal lateral se sentiram melhor e aquelas que tinham uma baixa atividade continuaram se sentindo mal. 

O estudo foi realizado com a participação de casais saudáveis, com pelo menos três meses de relacionamento. Enquanto estavam em um aparelho de ressonância magnética, os participantes viram imagens de seus parceiros com três expressões faciais – positiva, negativa e neutra. A atividade neural foi gravada enquanto eles reagiam às imagens. 

Os pesquisadores também testaram as habilidades de controle cognitivo, como a capacidade de controlar impulsos e a de mudar e de focar sua atenção. 

Por três semanas, os casais também gravaram em um blog seu estado emocional diário e se tinham tido (ou não) uma briga com seus companheiros.

Christine descobriu que os participantes que tiveram uma maior atividade no córtex pré-frontal lateral enquanto assistiam às expressões faciais negativas de seus parceiros tendiam menos a ter um temperamento negativo no dia seguinte a uma briga com seus parceiros, indicando que eles são mais capazes de se recuperar emocionalmente depois do conflito. 

A psicóloga também descobriu que aqueles que tinham mais atividade no córtex pré-frontal lateral e um maior controle emocional depois de uma briga apresentaram mais controle cognitivo em testes de laboratório, indicando uma conexão entre o controle emocional e habilidades de controle cognitivo maiores. 

Embora a psicóloga reconheça que ainda é preciso fazer mais estudos para desenvolver aplicações clínicas para a pesquisa, é possível que a função do córtex pré-frontal forneça informações sobre a vulnerabilidade de uma pessoa em relação a problemas de temperamento depois de um acontecimento estressante.