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Paleontólogos da Espanha descobriram o fóssil de um estranho dinossauro que tinha uma protuberância nas costas e viveu no período entre 120 milhões e 150 milhões de anos atrás.  

Fernando Escasso, da Universidade Autônoma de Madri, diz que "o esqueleto quase completo é de um dinossauro esquisito".

– É uma espécime única. É o dinossauro mais completo já encontrado na Península Ibérica e é uma nova espécie de terópode [carnívoro que se movia com os dois membros traseiros].

Com 6 metros de comprimento do focinho à cauda, o dinossauro é o mais novo membro já encontrado dos Carcharodontosauria, os maiores dinossauros predatórios que já existiram. Até agora, se pensava que esses animais tinham ficado confinados nos continentes do hemisfério Sul.

A linhagem expandiu amplamente durante as eras, tanto em tamanho como em número de espécies. Estima-se que o Carcharodontosaurus tinha mais de 13 metros e pesava de 6 a 8 toneladas. O animal também tinha mandíbulas e membros frontais que se assemelham ao Tyrannosaurus Rex, que pertence a uma família diferente de dinossauros.

Mas todas as similaridades terminam na coluna vertebral, que é extremamente curvada e tem uma pequena protuberância, afirma Ecaso.

– É a primeira vez que nós vemos uma estrutura como esta na coluna vertebral de um dinossauro, apesar de ser comum em alguns animais hoje, como nas vacas. No momento, a função dessa estrutura não está clara. Não achamos que o animal estava doente, porque a espinha dorsal não apresenta sinais de ter sido quebrada. Acreditamos que seja uma característica dessa espécie. Uma das hipóteses é que seja um reservatório de gordura.

A nova espécie foi chamada de Concavenator corcovatus. O estudo será publicado na quinta-feira pela revista científica Nature.

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