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Uma polêmica pesquisa feita por estudantes americanos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês) diz que é possível prever a orientação sexual de homens a partir da análise da sua lista de amigos no Facebook, maior rede social do mundo e rival do Orkut.

Carter Jernigan e Behram Mistree analisaram 1.500 perfis que se declaravam gays, bissexuais ou heterossexuais e perceberam que homessexuais têm proporcionalmente mais amigos gays que os que se classificaram como heterossexuais.

A partir disso, os estudantes desenvolveram um programa de computador chamado “Gaydar” (ou “radar gay”) para identificar apenas pela lista de contatos se um homem é gay, mesmo quando não publica essa informação no perfil.

O sistema foi testado no perfil de 10 homens homossexuais conhecidos pelos pesquisadores, mas que não escreveram a orientação sexual em suas páginas. O software acertou em todos os casos. Os estudantes tentam agora publicar um estudo científico sobre o assunto em alguma revista especializada. Jernigan contou ao jornal americano The Boston Globe que mesmo sem conseguir os mesmos resultados em pessoas que se dizem lésbicas ou bissexuais de ambos os sexos, a pesquisa é importante.

- Conseguimos um exemplo de como a informação é compartilhada de uma maneira distraída por parte de quem a publica.

Simon Axten, porta-voz do Facebook, disse que não poderia comentar detalhes porque a pesquisa não é pública, mas criticou a experiência.

- Não é muito surpreendente que se analise alguém a partir de seus amigos e isso não é específico do Facebook ou da internet.

O Facebook é considerado um dos sites com mais opções de controle da privacidade pelo usuário. Nele, o usuário escolhe o que cada amigo pode acessar ou deixa sua página inacessível para quem não está na lista de contatos.