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Pesquisadores de Budapeste, na Hungria, sugerem que patos transmitem gripe aviária por meio do sexo. O mais intrigante é que o tamanho do pênis dos animais parece ter relação com as chances de transmitir a doença;

Os cientistas da Universidade Eötvös Loránd descobriram que patos com pênis menores e uma vida sexual mais “tranquila” tinham os maiores índices de infecção. Gergely Hegyi, pesquisador da universidade, disse à revista especializada New Scientist diz que o resultado é um tanto surpreendente.

– Isso é intrigante e vai um pouco contra a intuição porque falos longos prolongam a copulação, e copulações forçadas em espécies com características de falos grandes deveriam levar a uma maior transferência do vírus.

A maior parte dos patos vive com uma única fêmea, mas é comum que eles forcem a prática sexual. Com isso, no processo evolutivo os machos ficaram com pênis maiores, para inseminar melhor a fêmea, enquanto elas ganharam uma estrutura complexa de vagina para fazer com que a inseminação por um parceiro não desejado seja menos “agradável”.

Hegyi diz que isso deve ter relação com o processo de adaptação das fêmeas. 

– Vaginas longas e elaboradas impedem fertilizações não desejadas, mas também devem tornar mais difícil que os vírus adquiridos durante a copulação atinjam o local de formação dos ovos.

A ideia deve ajudar a explicar porque as infecções aumentam muito durante o período de procriação.