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Imagine ficar em uma sala que impeça você de ver a luz ou ouvir qualquer tipo de som, até os gerados pelo movimento do seu próprio corpo. 19 pessoas passaram por essa experiência por 15 minutos, para um estudo na Inglaterra, e grande parte delas começou a sentir sintomas de alucinações visuais, com cores e objetos irreais, paranóia e comportamento depressivo.

Oliver Mason, pesquisador da Universidade de Londres, disse ao site da revista norte-americana Wired que os resultados dão força à hipótese de que as alucinações acontecem quando o cérebro faz uma identificação errada a respeito das experiências pelas quais a pessoa está passando.

– A ideia é que as alucinações acontecem porque nós identificamos de forma errada a origem dos nossos próprios pensamentos.

O local em que os voluntários foram colocados foi desenvolvido para impedir que eles ouvissem qualquer som. A sala também tinha um “botão de pânico”, para interromper a experiência, mas nenhum deles usou o recurso.

Depois de sair da câmara, cinco pessoas disseram ter visto alucinações de rostos e seis contaram que viram objetos ou formas que não estavam ali. Além disso, quatro registraram que ficaram com o sentido do olfato mais aguçado. Dois dos voluntários sentiram uma espécie de presença maligna no local.

Mason diz que “retirar os sentidos” de uma pessoa provoca um efeito parecido como o de drogas como quetamina (anestésico usado como droga, conhecida como “special K) e maconha.