27 de Maio de 2012
Tecnologia e Ciência
Sonda espacial Wise descobre
estrelas mais frias do Universo
Pesquisadores estudam as anãs marrons para entender a formação dos astros
A Wise pode detectar, graças a seu visor infravermelho, resplendores como os desses astros escuros, denominados estrelas anãs.
Após uma década de tentativas por parte da agência espacial para achar esses corpos estelares, a sonda conseguiu detectar seis delas, que se encontram a uma distância relativamente próxima ao nosso Sol, cerca de 40 anos-luz (unidade de medida utilizada em astronomia e corresponde à distância percorrida pela luz em um ano, no vácuo).
Jon Morse, diretor da Divisão de Astrofísica da Nasa em Washington, resumiu o trabalho da sonda Wise.
- A Wise supervisiona todo o céu na busca desses e outros objetos, e foi capaz de ver sua luz débil com seu visor infravermelho de alta sensibilidade. Essas estrelas são 5.000 vezes mais brilhantes nas longitudes de onda infravermelha da Wise, observadas do espaço, do que se fossem observadas da Terra.
Os membros mais frios dessa família de estrelas são as anãs marrons, que não possuem massa suficiente para fundir átomos em seus núcleos e, portanto, não queimam com o fogo que mantêm estrelas como nosso Sol, que brilha de maneira constante durante bilhões de anos.
Os astrônomos estudam as anãs marrons para entender melhor como se formam os astros e compreender as atmosferas de planetas fora de nosso sistema solar.
As atmosferas das anãs marrons são similares às dos planetas gigantes gasosos como Júpiter, mas são mais fáceis de observar, uma vez que estão sozinhas no espaço, longe da forte luz de uma estrela mãe.
Até agora, os dados revelados pela Wise descobriram mais de uma centena de anãs marrons. A sonda realizou o estudo mais avançado do céu em longitudes de onda infravermelha até o momento.
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