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Os espelhos que vão equipar o Telescópio Espacial James Webb, que a Nasa (agência espacial dos EUA) deve lançar em 2014 para estudar a formação das primeiras galáxias, passaram por um duro teste para provar que são resistentes. Esses espelhos foram colocados a uma temperatura de até -248ºC, para que os técnicos analisassem como a mudança de temperatura influencia no formato do equipamento.

O objetivo é analisar como os 18 espelhos que compõem o telescópio se comportam em diferentes temperaturas no espaço.

Para funcionar corretamente, esses equipamentos precisam estar a uma temperatura em torno de -330ºC. Isso porque esses espelhos foram desenvolvidos para permitir que os cientistas analisem radiação infravermelha, emitida por objetos "quentes", que é refletida pelo equipamento. Se os componentes do telescópio estiverem em uma temperatura alta, os raios emitidos por galáxias distantes poderiam ser confundidos com a luz emitida pelo próprio telescópio.

O objetivo do observatório é dar aos cientistas mais informações sobre a formação do Universo.