LONDRES (Reuters) - Minas em todo o mundo devem produzir 3.368 toneladas de ouro neste ano, queda de 4,6% em relação a 2019 e o menor nível em cinco anos, mas os preços altos do metal ajudarão a aumentar a produção em 8,8% em 2021, para um recorde de 3.664 toneladas, segundo projeção da consultoria Metals Focus nesta quarta-feira.
A demanda por ouro, enquanto isso, deve recuar 25% este ano, para cerca de 3.000 toneladas, antes de se recuperar com alta de 17% em 2021, disse o chefe de suprimentos de minas da Metals Focus, Adam Webb, em um seminário online.
Três mil toneladas de ouro valem cerca de 180 bilhões de dólares aos preços atuais.
A pandemia de coronavírus forçou muitas minas a fecharem temporariamente e reduziu as vendas de joias de ouro, mas também desencadeou uma corrida por compras de ouro devido à visão de que o metal é um refúgio seguro.
Esses investidores empurraram os preços do ouro para acima de 2.000 dólares a onça no início deste ano, o nível mais alto já registrado.
Segundo a Metals Focus, os preços provavelmente ficarão na média acima de 2.000 dólares por onça em 2021.
A consultoria disse que os lucros das mineradoras por onça no segundo trimestre de 2020 foram em média 739 dólares superiores aos custos, ante cerca de 350 dólares em meados de 2019.
A produção de ouro por mineradores artesanais e de pequena escala, que usam tecnologia básica, deve cair ligeiramente neste ano, antes de aumentar 13% para mais de 600 toneladas em 2021, o que seria o maior volume já registrado, disse a Metals Focus.
(Reportagem de Peter Hobson)