Henrique de Campos Meirelles nasceu em Anápolis (GO) no dia 31 de agosto de 1945, filho do advogado Hegesipo de Campos Meirelles e da estilista Diva Silva Campos. Na juventude, iniciou atuação política como líder estudantil e liderou uma greve de estudantes contra o aumento do preço das passagens de ônibus. Depois de se formar em engenharia, começou a trabalhar no mercado financeiro. Desenvolveu carreira no BankBoston, chegando a assumir a presidência internacional do grupo. Integrou conselhos de grupos empresariais e instituições universitárias, nos Estados Unidos. Em 2001, anunciou que iria deixar o mercado financeiro para ingressar na carreira política. Elegeu-se, em 2002, deputado federal pelo PSDB de Goiás. Após as eleições, que teve a vitória de Luiz Inácio Lula da Silva, recebeu convite do petista para assumir a presidência do Banco Central. Meirelles renunciou ao mandato de deputado e deixou o PSDB. Foi empossado na presidência do banco em janeiro de 2003, após sua indicação ter sido aprovada pelo Senado Federal. Permaneceu no comando do Banco Central até o final do segundo mandato de Lula. Em março de 2012 assumiu a presidência do conselho consultivo da J & F Holding, grupo que controla, entre outras empresas, a JBS. No mesmo ano tornou-se membro do Conselho de Administração da Azul Linhas Aéreas. Mudou seu domicílio eleitoral para São Paulo e filiou-se ao PSD (Partido Social Democrático). Após a reeleição de Dilma Rousseff para a presidência da República nas eleições gerais de 2014, chegou a ser cotado para assumir o Ministério da Fazenda. Após o afastamento da presidente Dilma Rousseff, em maio de 2016, aceitou o convite de Michel Temer para assumir o Ministério da Fazenda. Deixou o cargo neste ano para disputar a Presidência da República pelo MDB. Henrique Meirelles é casado com a médica Eva Hatch, filha de alemães nascida na Índia.
