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Anualmente, a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida promove uma caçada de dez dias em que os participantes devem capturar o maior número possível de exemplares da espécie invasora píton-birmanês (Python bivittatus)
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Em 2022, quem venceu foi Matthew Concepcion, de apenas 19 anos. Apesar da juventude, o morador do sul do estado capturou nada menos que 28 exemplares da serpente
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A espécie chega a 5 m de comprimento, come animais grandes e é invasora na fauna do estado, onde não tem predadores. Mundialmente, é considerada a terceira maior espécie de cobra do mundo, superada apenas por sucuris e pítons-reticulados
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Matthew foi um dos 1.000 participantes do concurso, vindos dos EUA, Canadá e Letônia (!)
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Ao todo, 231 pítons foram removidos, o que significa que Mathew retirou mais de 10% das cobras capturadas
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Por suas habilidades, o caçador ganhou 10.000 dólares (R$ 53.860), doados pela Fundação Bergeron Everglades
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Já o competidor Dustin Crum ganhou 1.500 dólares (R$ 8.080) por capturar a cobra mais longa de todas, com 3,35 m
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Como são uma espécie invasora, pítons não são protegidos por leis de animais selvagens. Mas todas as mortes devem ser documentadas, para provar que os animais não foram mortos cruelmente
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Em entrevista ao site South Florida SunSentinel, Matthew afirmou que caça pítons há cinco anos, e sempre à noite, que é quando eles estão em movimento, geralmente perto de estradas. Com o auxílio de faróis de carro, ele consegue localizá-los com mais facilidade
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