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Vez ou outra, um bicho assustador em específico é tema de alguma publicação de redes sociais. Trata-se do Cymothoa exigua, conhecido como peixe-comedor-de-língua (apesar de não ser um peixe e sim um crustáceo). O nome, inclusive, explica exatamente como age essa criatura que parece saída de filmes de terror: um parasita que entra pelas brânquias de um peixe e se instala na base da língua dele. O invasor então destrói o órgão, cortando os vasos sanguíneos dela e se torna a nova língua do animal
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O crustáceo já foi tema de discussões em fóruns do Reddit dedicados a temas assustadores da ciência e natureza, sempre com essas fotos chocantes
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Em 2020, por exemplo, uma publicação sobre o crustáceo recebeu mais de 7.000 votos positivos e 400 comentários na rede social. Em um dos comentários, alguém demonstrou medo da criatura: "Eu sempre tive esse medo (talvez irracional?) de que segurar algo assim daria motivo para se enterrar na minha pele e me pegar também"
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Em maio do ano seguinte, inclusive, o parasita foi tema de uma matéria aqui do HORA 7, após ser fotografado por um estudante de biologia da África do Sul
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Apesar dessa relação assustadora de destruição de partes do corpo, cientistas avaliam que o peixe consegue usar o piolho como uma língua normal, estabelecendo um equilíbrio quase harmônico com o invasor
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O risco é o peixe ser infestado por piolhos do tipo e ficar abaixo do peso. Mas, de uma forma geral, o consumo de sangue do parasita não é problemático para o hospedeiro, que pode seguir a vida normal com um habitante assustador na boca
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Para os humanos, também não existe risco. O piolho pode morder a mão de alguém que tenta tirá-lo de sua "casa", mas não se instala em alguma parte obscura do corpo humano. Mas, as imagens de um ser devorador de línguas é o suficiente para dar pesadelos em qualquer um
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